在北京故宫博物馆上百万件的藏品中，有一件绝世珍宝叫“象牙佛”，这件珍宝的来历据传是唐玄奘在云游至印度，回来的时候由印度国王赠送给他，一直流传至今。
象牙佛最初是在甘肃的榆林窟找到的，许多得到消息的人纷纷都慕名前来，想看看珍宝长什么样子，其中也不乏一些觊觎这个宝藏价值的人，想据为己有获得巨大的财富。
呈现在我们眼前的是一件精美的宝藏古董，但在这背后却有几位守护人因此而流血牺牲，就连张大千都逃不过贪婪的欲望，他想用2000大洋买下这尊象牙佛。
在那么贫困的年代，很多人都难以拒绝这笔巨款的，但象牙佛的最后一任守护人郭元亨却拒绝了张大千的要求，那么郭元亨为什么这么做呢？
榆林窟的象牙佛
在甘肃除了举世闻名的莫高窟，还有一处同样是艺术瑰宝的榆林窟，榆林窟现存有43个完整的壁画洞窟、近250幅彩塑， 虽然名气小了很多，但依然有一定的艺术水平和历史价值。
而珍贵无比的象牙佛正是在这里被发现的，象牙佛的面世是一件很偶然的事情，如果吴根栋没有来到榆林窟，那么谁会知道这件珍宝最后落到什么人手里呢？
在明代时期，因为大环境的原因，“世界圣宫”榆林窟渐渐没落，没人管理一天天变得荒凉起来，而象牙佛也随着榆林窟的衰败被掩埋在了岁月的沙土中。
直到清朝年间，道士吴根栋游历到这里时，看到好好的佛教洞窟佛像被毁损得不像样子，于是下决心要修复佛像把榆林窟重新打理起来。
吴根栋在榆林窟清除积沙时，无意中在沙土里发现了象牙佛，他一眼就看出了这件东西的珍贵之处，他认定这是一件很珍贵的宝物。
为了保管好象牙佛，吴根栋还特意用了七层黄布和一条哈达包裹起来，从此之后，象牙佛成了榆林窟最重要的古董宝藏，也是每一任住持权力的象征。
这座象牙佛周身都是由象牙打造的，在世界上只有两尊，由一根象牙雕刻而成，另外的一尊在国外，形状像手掌一样，像盒子一样分两半是扣合的，合在一起后，从外面看是一个普贤菩萨的样子，手里握着宝塔、骑着一头大象，很典型的印度风格，可里面就大有不同了。
打开后里面分成了54个小格子，分别雕刻了54个场景，每一个小格子都是一个故事，讲述了佛祖这一生的历程，一共刻了279人12辆马车，雕刻的栩栩如生，形态各异，很细腻精致，从精美度上来说，也实属罕见了，有了这尊佛像，榆林窟终于热闹起来了！
自从挖掘出了象牙佛后，为了一睹绝世珍宝，很多人都过来观赏参拜，榆林窟从门可罗雀变成络绎不绝，一时之间成了当地最负盛名的道教场所，也是历经榆林窟一代代人的精心守护，象牙佛才能安然无恙的呈现在世人面前，然而象牙佛这样的珍宝，榆林窟能守护得住吗？
到了清朝末年，象牙佛交替给了道长杨元道保管，此时的清朝已经不复往日的光辉，清朝开始逐渐衰落，内有“太平天国运动”，外有西方列强来势汹汹，在这样的境况下，整个国家都处于风雨飘摇、动荡不安中。
乱世出枭雄，但涌现更多的是作恶的坏人，当社会秩序这张大的屏障被打破时，手无寸铁的普通老百姓是最先被遭到洗劫的。
清政府自顾不暇了，各路悍匪也出来横行霸道了。
象牙佛的守护人
象牙佛的盛名不仅传到了普通老百姓的耳中，也传到了那些觊觎佛像巨大价值的土匪们的耳朵里。
人性很多时候看似是美好的，但是在利益面前，丑恶和贪婪一览无余。
土匪们来到榆林窟就迫不及待的逼着杨元道交出佛像，杨元道虽然是个普通的道士，但他明白这么罕见的宝物绝对不能交给一帮土匪，哪怕面对生命威胁，他也没有丝毫退缩。
在杨元道拒绝后，这群人以死相逼，杨元道始终坚守着自己的想法，他宁愿牺牲自己的生命也不愿意把象牙佛交出去，最终土匪们毫不心软的把他杀害了。
这是第一个为了守护象牙佛失去生命的人，在这个世界上总有一些很平凡的人，他们未必知晓国家大义，但作为一个人的基本道义始终根植于心中，他们的生平虽然并不伟大，但他们却做着不平凡的事情。
虽然杨元道死了，但土匪们并没有拿到佛像，原来在土匪们来之前，杨元道就让他的弟子李晓宽带着象牙佛逃去了老家，此后，佛像一直由李晓宽放在老家金塔保管，也是这样才逃过了一劫，但这帮穷凶极恶的土匪们回轻易罢休吗？
1904年，杨元道的弟子严教荣当上了下一任住持，榆林窟住持手上是必须有象牙佛的，但严教荣并不知道此前李晓宽带走了佛像的事情，于是他四处打听，终于得知佛像在师兄老家的金塔县塔院寺。
第二年，严教荣去了金塔几经周折最后还是把象牙佛带了回来，终于，40年后，象牙佛又回到了榆林窟。
经过上次惨痛的教训后，严教荣只能更加谨慎小心了，他把象牙佛偷偷的藏了起来，不敢放在大庭广众之下，也不敢告诉其他人，怕走漏了消息，再次招惹来杀身之祸，然而即使做的这样严密也仍然没有逃开悲惨的结局。
几年后，得知象牙佛仍然在榆林窟，土匪们的贪婪之心又一次被挑动了，为了拿到佛像，榆林窟再一次被土匪们洗劫一空，烧了经书，杀了日夜守护佛像的严教荣和他的一个弟子，但庆幸的是土匪们这次依然没有找到。
这是第二次因为象牙佛失去生命的人，他也像他的师傅杨元道那样，为了心中坚守，依然宁死不屈。
然而这趟极其凶险的守护之旅远远还没有结束，因为贪婪之人的贪欲并不会自动消失，他只有得到他想要的才能终结这一切，尤其是面对一群毫无还击之力的道士们，在力量不对等的情况下，恶只会加深恶念。
躲避当壮丁出家当道士
在把宝物上交给国家之前的22年里，象牙佛一直都由郭元亨保管，尽管遭受了各种酷刑磨难，但他始终没有背弃心中的道德和正义。
郭元亨于1986年11月生于甘肃省高台县南华乡，在他31岁那年，正赶上日本发动侵华战争，国名党需要大量的征兵，不久征兵征到了他的家乡，为了躲避征兵，郭元亨逃走了。
郭元亨先是逃到了酒泉，但还是落到了国名党手里，无奈中只好再次逃跑，逃到了安西县踏实乡做短工，但依然是颠沛流离，没法躲避战乱过上稳定的生活。
郭元亨随即想到了相隔不远的榆林窟，虽然洞窟里条件也很清苦，但至少这里还能让自己栖身，不用再四处逃亡，于是就到榆林窟出家了。
郭元亨就这样当了一名道士，当时的住持叫马荣贵，拜了马荣贵为师，在这里的生活很安稳，也很有规律，每日扫扫院子做做饭，日复一日年复一年，这样的日子虽然枯燥无聊，但因为经历了之前流亡路上的艰辛和困苦，这样的日子对于他来说倒是有点像神仙般的生活了。
有时候我们一路追寻繁花，放弃了眼前所拥有的平淡，但只有经过了狂风暴雨，才知道平淡的人生才是最值得追求的。
一天，马荣贵告诉了他一个关于榆林窟的秘密，而这个秘密直接打破了郭亨一直以来的平静生活，也让他的人生历经了磨难。
马荣贵把象牙佛藏在榆林窟大殿龙口的事情告诉了马蓉贵，在这之前，他也一直谨守历任住持的告诫，从来没有把这个事跟任何人说过，经过漫长时间的观察，马荣贵觉得郭元亨是一个可靠并且值得信赖的人，所以才敢把这件大事托付给郭元亨。
马荣贵担心哪天自己圆寂了，没法继续守护和保管象牙佛。他再三嘱咐郭元亨，没到太平盛世，绝不能说出象牙佛的事情，不然将会贻害无穷，郭元亨牢牢的记住了师傅的话，这件事也成了他后半辈子的人生使命。
1930年，马荣贵在化缘的路上遇到了土匪，土匪们再次知道了象牙佛在榆林窟的事情，于是逼他交出佛像，被逼无奈，最后马荣贵只能跳崖自尽，这次，土匪们还是没能得到佛像，郭元亨成了第四代守护人。
这是第三位为守护珍宝献出了生命的道长，这些先辈们用自己的生命一代代传递着讲慈悲、守承诺、重信义、贵忠诚的人生理念，在这个浮躁的世界里，能做到这样的人寥寥无几。
用生命守护象牙佛
1937年4月，这群土匪们又一次得知珍宝象牙佛还在榆林窟，贪婪的欲望让他们再次把恶魔之手伸向了这群无辜的道士们。
土匪们以“通共”的名义把郭元亨抓了起来，对他审讯逼问、严刑拷打，因为在此之前，郭元亨无意中给一只部队提供了一些粮食，但郭元亨并不知道这是军队正是红军，然而这个消息不知道怎么被土匪们知道了，于是打着郭元亨私通红军的由头逼问象牙佛的藏身之地。
郭元亨被这些人打的死去活来、奄奄一息，忍受了各种酷刑、差点连命都没了，但他始终咬紧牙关，就算命在旦夕也没有透露出象牙佛的半点消息。
土匪们见怎么样都没用，于是当着他的面讲他的一个徒弟开膛破肚，郭元亨痛心入骨，但就算是如此残忍的画面，他也依然谨记师傅的话“非太平盛世，象牙佛不出世”。
对有些人来说，生命大于一切，为了活着不惜背叛一切，而对有些人来说，信仰和忠诚大于生命，为了不背叛自己不惜死去。
土匪们见命都快没了的郭元亨如此顽强，实在是问不出什么了，才放过了他。
郭元亨的身体情况看上去快命不久矣了，幸运的是，在好友梁克仁大夫的精心照料下，浑身是伤的郭元亨最终被救治了回来，但不幸的是，他成了一个残疾人。
在这守护象牙佛这22年的时间里，他一直用自己的智慧与这帮悍匪和其它觊觎佛像的人们周璇，受尽了磨难和挫折，但他也用顽强的意志力顶住了常人难以想象的诱惑和迫害。
1941年，大师张大千在敦煌莫高窟临摹壁画，他也听说了象牙佛和郭元亨的事情，为此张大千经常来到榆林窟看望郭元亨，经过一段时间的相处后，两人渐渐成为了朋友，但张大千的目的当然不可能这么简单。
日渐熟悉后，张大千露出了自己的真实意图，他有意无意的向郭元亨打探象牙佛的情况，并提出愿意以2000大洋的价格购买象牙佛。
在当时如此艰苦贫困的环境下，2000大洋对很多人来说都是一笔巨资了，能忍受这样巨大诱惑的人该是怎样的人呢？但郭元亨依然三缄其口拒绝了张大千，他都不怕失去生命又怎么会因为金钱而妥协呢。
郭元亨坚持说自己不知道象牙佛在哪里，张大千甚至提出可以让他去更好的峨眉山修行，但他依然不为所动，最后，张大千只能无奈的走了
不畏生死险阻，不为钱财所动，只为心中信仰，这样的人或许早已超越了一个“人”的范畴
1950年，新中国成立后，郭元亨感觉这应该就是师傅说的太平盛世了，于是他取出了守护多年的象牙佛上交给了安西县人民政府，几代人奉献生命而守护的象牙佛终于安全了。
因为郭元亨在抗战期间做出的一系列贡献，甘肃省人民政府对他进行了奖励和表彰，发放了工资和口粮，并先后担任了省人大代表和政协委员。
虽然前半生艰辛，但对于郭元亨来说，这样的一生实现了他最大的价值，他坚持了该坚持的，放弃了本不属于自己的，做了自己，也做了很多人做不到的，这应该就是圆满的一生。
