徐向前与阎锡山同为山西五台人，但是两人的命运轨迹截然不同。早在徐向前在打破蒋介石的反围剿战争中，阎锡山就对徐向前非常感兴趣，想着什么时候两人能见一面。没多久，阎锡山的愿望就实现了。
1937年，抗日战争爆发，国共双方正式达成协议。徐向前担任八路军129师的副师长。为了共同抗日，又鉴于阎锡山和徐向前是同乡以及师生的关系，组织上便决定由周恩来与徐向前一共来到山西，对共同抗日做出讨论并达成协议，但是这并不能改变阎锡山所谓“中”的哲学。
双方联手，的确是取得了一些战果。但就在日本占领太原之后，阎锡山抗日的决心便开始动摇，甚至还与日军达成了秘密协议。牺盟会的成立是双方合作的成果，随着战事的进一步扩大，又建立了决死队，主要是由薄一波所负责。
随着决死队组织的扩大，阎锡山就不能忍了。在反动策略下，阎锡山对决死队进行了一系列的武装进攻。好在决死队并没有就此倒下，反而是愈挫愈勇。虽然受到了一定打击，最终加入了八路军的队伍。
阎锡山对此大为失望，常常感叹自己一生中，往往在很多事情都能自己做主，但唯独在决死队上吃了徐向前的亏，是他无法预料的。
在抗日战争时期，双方之间基本上还是相安无事的。抗战结束之后，阎锡山的野心便暴露出来，与日本的勾结越来越紧密。1945年，阎锡山就来到山西孝义的樊庄，与日本秘密勾结。
8月17日，阎锡山让自己的心腹赵承绶与战犯城野以及岩田清一见面。8月31日，阎锡山还和城野亲自见面，并且达成了一系列的反动协议。
抗战结束后，徐向前休养赋闲，但并没有停下手头的工作。此时的徐向前便开始计划如何处理与阎锡山之间的矛盾。即使是在养病，徐向前桌子上还摆着许多的书刊还有报纸，尤其关注《解放日报》。
在徐向前的本子上，还写写画画，列出了许多算术，让人摸不着头脑。毛泽东看到之后，便打趣：徐向前啊，你这个老将，数学一向不好，怎么还研究起来了？
徐帅回答道：“我不是在学数学，是在盘算咱们手中的兵力有多少，看能不能打过阎锡山这个老家伙。”伟人听后恍然大悟，说道：“你肚子里藏的原来是这计划，这个阎老西可不是那么简单，就连老蒋都拿他没办法。”
徐向前说道：“我这个老乡，我知道他到底有多大能耐。其实，并非是没办法的。阎锡山推行了兵农合一的政策，很多老百姓强迫成为军人，现在的晋绥军以及全部的身家也不过是10万人。”
徐向前在进行了一些列准备之后，双方便开始了激烈的角逐，一场山西解放战争拉开帷幕。阎锡山也没闲着。在继续训练军队的同时，还继续与日本勾结，修建工事。当然，阎锡山的计划并没有成功。
解放山西的第一场大战就是运城战役。运城位于山西的最南边，生产粮食棉花，是重要的物资供应地，同时还是重要的军事战略要地，为此徐向前率领部队进行了三次大规模的战争，也就是著名的“三打运城”。
1947年4月谢晋带领军队在晋南地区展开激战，但结果不尽如意。10月，在徐向前的指挥下，再度发动了第二次攻势，由于敌军的增援人数太多，最终还是没能拿下。同年12月27日，开始了第三次攻打运城的计划。
一周之后，开始攻打城垣。3天之后便大获全胜。战后，徐向前对运城战役做出了极高的评价，将其称之为是典型的歼灭战。
运城战役胜利之后，徐向前便将下一个目标定在了临汾。临汾历史悠久，明朝末年，李自成当初攻打了很久都没有拿下。阎锡山对此很有底气，认为临汾简直是固若金汤。阎锡山还嚷嚷着保卫临汾，就是保护太原。
但徐向前也同样胸有成竹。在他的领导下，将士们英勇作战，最终赢得了临汾战役的胜利。尤其是其中的23旅表现突出，还被授予“光荣的临汾旅”的称号。
1948年6月，徐帅率领刚刚成立没多久的第8纵队与阎百川的“亲训师”展开激战。虽然这是阎锡山的王牌部队，作战装备也比解放军要强。但是在实战中却不堪一击。不到两个小时。我军就将这阎锡山的部队摁在地上摩擦，陈震东负伤之后逃了回来。
阎锡山知道结果之后，气得差点晕倒在地上，哀叹道：“我阎锡山活了60多年，却没想到一世英名会败在徐向前这个后辈上！”没多久，解放军便将晋中地区解放，徐向前仅仅用6万兵力就将阎锡山的10万大军打下，毛泽东听后也非常高兴。
虽然这场战役将阎锡山打得挺惨，阎锡山所掌握的地区也只有十几个县城。让他没想到的是，更惨的还在后面。
为了守住最后的阵地，阎锡山孤注一掷，还制定了“百里圈”的计划。也就是在太原附近，构建了5000多座防御碉堡。美国记者看到阎锡山修建的防御碉堡之后都大为震惊，阎锡山还称这碉堡能够抵挡100多万的大军。为了表示抵抗的决心，阎锡山还效仿左宗棠，事先为自己准备好了棺材。
1948年10月，解放军展开了太原战役，华野第一军团在徐向前的指挥下作战，太原城岌岌可危。阎锡山预测自己马上要撑不住，便开始计划逃走。为了掩人耳目，阎锡山开始求助李宗仁，表示要和谈。
1949年3月29日，太原城基本为解放军所控制，阎锡山成为了空壳司令。为了保全自己的小命，阎锡山在战火下乘飞机赶忙逃往南京，离开了统治40年的山西老家。这年4月24日，太原完全解放，阎锡山的回乡的企图算是彻底破灭。1950年，局势已经是尘埃落定，阎锡山见无法挽回局势，最终逃亡台湾。
作者
锦年，自由撰稿人，历史学爱好者，致力于研究历史。期望用历史垂训鉴戒，塑造集体记忆，鉴往知来。
