公元219年，刘备自立为王，然后立12岁左右的刘禅当了继承人。
此时刘禅的未来地位，几乎是不可撼动，因为立他为继承人的刘备还春秋鼎盛，他的干大哥刘封，也在军中掌权，他母亲家一族就更了不得了。
他的亲大舅糜竺，在常委中的排名还在诸葛亮之前，二舅糜芳也是深得刘备信任，大舅家的大表哥麋威，当时也在军中任职，从后面麋威能当虎贲中郎将（禁军大哥大）来看，麋威当时应该已经在禁军序列。
此外此时蜀汉的权力流派，主要有以诸葛亮为首的荆州派，以关羽为首的元从老人，以及益州本地派，有这三方势力互相牵制，刘禅未来登基之后，即使资历和能力差点，也基本能控的住场。
但是随着二爷因糜芳背刺而西去之后，这种对刘禅大好的形势就发生了改变。
首先，糜芳作为第一责任人，畏罪潜逃到了东吴，刘禅的舅舅减一；
其次，糜竺这个刘禅第二大的依靠，因为自家兄弟的严重政治问题，受到了牵连，虽然刘备极力想为他开解，但是糜竺后来还是郁郁而终了，至此刘禅的舅舅清零；
第三，刘封在二爷的问题上，也有不可推卸的责任，诸葛亮以刘封未来会是刘禅的威胁为由，力劝刘备杀了刘封，刘禅的依靠再次减一，而随着二爷的去世，以及糜家兄弟的落幕，刘备集团的元从势力已经在实际上被削弱，此时以诸葛亮为首的荆州派势力，实际上已经开始打破之前的平衡；
公元221年，刘备御驾亲征东吴，此时刘备除了亲率大军之外，还带了一个一般人可能想不到的人，这个人叫刘永，是刘备的二儿子打，当时刘永还不到10岁。
刘备为是什么打仗要带小刘永呢，据有心人考证，这应该是刘禅的表现，越来越让刘备失望，刘禅这是在做备份，如果时间允许，刘备可能就要换接班人了。
但是刘备征讨东吴不太顺利，最后实在撑不住了，只好安排托孤，而当时刘永年纪还太小，所以刘禅还是成了刘备指定的继承人。
刘备心里明白，如果自挂了以后，单凭刘禅这个智商，再加上荆州派的强势崛起，刘禅怕是搞不定，于是他在托孤之时，除了不得不立为托孤重臣的诸葛亮之外，还给刘禅留下了一个益州派的李严。
按照刘备的预想，诸葛亮为首的荆州派就是再强，但是只有印把子（内政），而把刀把子（军权）交给益州派，再有刘禅的表哥掌握禁军，以及赵云等元从老人在，刘禅应该能控制的住局面。
但是刘备却低估了诸葛亮的手腕，刘备前脚一死，诸葛亮就给自己加了一副担子——益州牧，这个官职看似没有诸葛亮丞相这个官职大，但它却有一个隐藏的权力，那就是能染指军事。
后来诸葛亮能亲自带兵南征，就是因为他从加担子以后，有了一定的军事控制权，而本不需要他亲自去的南征，他亲自跑了一趟之后，也让他彻底控制住了一部分的军事力量。
诸葛亮的印把子和刀把子都有了之后，刘禅能依靠的，就只剩了两点，一个点是掌控禁军的大表哥，另一个点是和荆州派不对付，以李严为头马的益州派。
但是诸葛亮以北伐为由，进一步掌控了刀把子，并把禁军的大哥大，从刘禅的大表哥，换成了自己人董允，而刘禅最后的依仗李严，也因为在诸葛亮北伐时拖了后腿，而被诸葛亮给打落尘埃。
至此，刘禅除了拥有一个皇帝的名号之外，基本就没有还能依仗的了，刘禅的傀儡生涯，直到诸葛亮的“隔代”继承人费祎意外去世，导致权力交接出了问题之后，才慢慢有所好转。
以诸葛亮为首的荆州派，一步步架空刘禅的过程，是一个典型的员工架空领导的案例，从这个案例中，我们能清晰的看出，如果员工想要架空自己的领导，只需要两个条件：
第一，想办法把领导能用的上的，且不是自己人的人挤走；
第二，自己凭本事，把需要那些人干的活，全部揽到自己的头上来；
