古代文人大都深受儒家思想影响，有着建功立业的雄心壮志，但现实又是残酷的，历史长河中从来不乏退隐文人，一则是性喜山水，一则是仕途不顺被动退隐，而后者不在少数。
有不少文人空有一身才学，却无法适应官场的钩心斗角，甚至是刀光剑影，最后只能是颓然地败下阵来，或主动请辞，或惨遭贬谪，不得不选择过上归隐山林的隐居生活。
王安石就是其中一员。他在宋神宗的鼎力支持下，大力推行熙宁变法，试图振兴大宋王朝，却遭到了保守势力的激烈阻挠和反击，最后功亏一篑，变法失败，自己也被迫两次罢相。
王安石是一位备受争议的著名人物，对于他的历史评价，从来都是毁誉参半，客观地讲，虽然变法失败，他仍然称得上是北宋名相，他非常有才干和战略眼光，而且很有人格魅力。
熙宁变法失利后，王安石辞去相位，退居金陵钟山，此时他已人至晚年，潜心诵诗说佛，追求心境的宁静。一日，他在长江之上泛舟游玩，心有所感，即兴挥笔写下了一首《江上》。诗作原文如下：
江北秋阴一半开，
晚云含雨却低徊。
青山缭绕疑无路，
忽见千帆隐映来。
这首诗的大意是：
泛舟长江之上，大江北面全都被秋天浓重的云幕遮蔽，秋风一起，霎时吹开了半边云幕。
徬晚时分，黑压压的乌云缓缓移动，好像马上要下雨了。
江水随山势蜿蜒曲折，眼前的青山回环旋转，好像被遮挡得没有去路。
一转角，蓦然看到远处隐隐约约有很多挂着白帆的船只缓缓驶来。
王安石这首《江上》是一首即景抒怀七言绝句。
整首诗开篇先勾勒了一幅秋江暮云图，画面并不是明快清晰的，而好像是有意追求一种半明半暗，神光离合的境界，阴沉的秋空不是全部开朗而是“半开”，向晚的云霞也不璀璨明艳，而是带着雨意，悠然静穆，幽远淡雅便成了这幅画面的基调。
然后，写江行的特殊感受，笔锋从云转到江边的青山，眼前的青山是纠结盘曲的，层层叠叠，回环旋转，像是要挡住前行的去路，然而远处忽隐忽现的点点帆影，仿佛告诉人们前途遥远，道路无穷，既有景物，也有人物，蕴深邃的哲理于寻常景物之中。
全诗语言凝练，雅丽工致；全是景语，借景抒情；景中有人，景中有意；物像宏大，境界豪迈；悠远淡雅，情趣横生；启人遐思，耐人寻味。
突出特点是通篇将写景、抒情、说理三者有机地融合在一起，看上去全是景语，通过描绘秋云、青山、远帆等宏大物像，凝造出一种空明淡远的艺术境界，而且，蕴含了发人深思的人生哲理。
诗中最后两句：“青山缭绕疑无路，忽见千帆隐映来”，表现了王安石在面对困境时的坚韧和乐观态度，以及对美好未来的向往，与陆游的“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”有异曲同工之妙。
