“我对死人不感兴趣！”1965年，周总理对着一直紧追不舍要求挖掘明长陵的专家，说了一句重话，彻底打消了对方的念头。
这名专家就是吴晗，彼时他不理解总理为何执意不肯挖掘明长陵，直至去世时才想明白。
吴晗为何执着于挖掘明长陵？而周总理又为何不赞同呢？
1965年9月，巴基斯坦总统阿尤布·汗访华，在周总理等人的陪同下，前往已经挖掘的定陵进行参观，感慨：“这地下宫殿能有如此辉煌的建筑和气势，太伟大了。”
而总理也兴奋地说：“北京有13个王陵，每一个都是这样！”
没想到，跟随在侧的吴晗，突然说道：“明长陵比这里的规模还要雄伟，若能挖掘，必定有更高的研究价值。”
敢在国家元首面前开口，吴晗并非勇敢，而是太痴迷于明长陵了！
吴晗1909年在浙江义乌出生，父亲是清末秀才，尤为看中他的学习，七岁时逼他阅读《御批通鉴》，十二岁时前往金华读中学。
或许是离开了父亲的管束，吴晗越来越贪玩，偏爱新思想书籍，导致除国文、历史外的学科挂科，差点被开除，毕业后当了名小学教员，后来考入了上海吴淞的中国公学。
因为对历史的热爱加之有天赋，他很受胡适的欣赏，得以被清华大学录用。由于当时是抗战时期，他一直以民间爱国志士的身份，奔走在革命之间，几乎都差点惨遭毒手。
新中国成立后，吴晗担任了清华大学历史系主任等职务。或许是过于深入研究中国史，让他越来越渴望能有更多古物和典籍，以便全面了解。
一时间，吴晗打起了位于北京的13座皇陵的主意。
要知道，新中国成立之初，政府为了保护珍贵的文物和古建筑，严禁任何人开挖皇帝陵，但架不住盗墓贼猖獗，导致多处皇陵被盗。
1956年，郭沫若、吴晗打头阵，要求挖掘北京明十三陵。他们的理由是“通过皇陵里面的珍贵古籍研究历史”，甚至联名上书，获得了周总理“原则性”上的批准。
然而，这场无准备之仗，给专家和文物都埋下了隐患。
1956年5月，挖掘皇陵的工作正式开始，直到4个月后，才找到了万历皇帝——明神宗朱翊钧的陵墓——定陵的正门。就在考古队成功打开大门并进入后，为眼前的精美文物感到震惊，但这些文物却遭受了巨大的损失。
比如，出土的木俑，需要零下200摄氏度的超低温下进行冷冻脱水才能保存，但当时的中国哪有这样条件，甚至考古专家们都没有意识到要用这样的方式保存。
不止木头类文物，还有丝织品也大都腐烂变质，更别提一些瓷器等等，尤其是万历皇帝的棺椁，被复制制作好，竟然将原件扔掉了，称“有碍观赏”。
当时，参与挖掘工作的白万玉曾与定陵博物馆工作人员据理力争：“从皇陵挖出的每个东西，哪怕是一根针，都有研究价值。”
无论是当时的考古技术、考古理念，以及现实的保存条件和经济水平，都不足以对皇陵进行大面积挖掘。这是周总理拒绝挖掘明长陵的重要原因。
另外，由于当时时局影响，不少文物被打上了标签，甚至连中南海新华门前的石狮子也处于被销毁的地步。若继续挖掘，将会有更多文物因不受重视而遭到破坏。
可吴晗却不懂周总理的良苦用心，一直要求挖掘明长陵。1969年，他因迫害而去世，才终于明白在自身难保的情况下又何来保护国家文物。
如今，除定陵外，明十三陵仍没有大面积挖掘。或许，等待未来我国考古技术真正成熟的那一天，明代皇帝们的陵墓会重现在世人面前。
