约基奇4年3夺常规赛MVP时，人们认可约基奇的统治力，但也时常挑剔约基奇获奖“缺乏故事性”，部分评委还以“审美疲劳”为由拒绝投票给约基奇。
但2024-25赛季，他们想要的“故事性”出现了。
掘金受制于第二土豪线阵容做减法休赛期失去波普，他们看好的新秀达龙-霍姆斯一场没打便宣布重伤报销。贾马尔-穆雷仿佛被伤病带走魔力，表现糟糕。掘金季前赛1胜4负，常规赛开局2连败。掘金就像建在沙子上的宫殿，海浪一来立马就会垮掉。
掘金如何摆脱困境？所谓的管理层该想办法补强、穆雷和小波特该提升表现、马龙该开发第二阵容火力等等都算答案，但过多的答案等于没有答案。真正的答案只有一个：让约基奇挡在海浪前面。
约基奇赛季至今交出了场均30.1分、13个篮板、10.4次助攻、1.7个抢断和0.9次盖帽的数据统计单。其得分排联盟第3位，篮板联盟第2位，助攻联盟第2位。在NBA历史上，从来没有一个球员单赛季场均得分、篮板、助攻均排进联盟前3位，约基奇有望成为历史第1人。
在出场时间增加到37.6分钟的情况下，约基奇仍投出了56.4%的投篮命中率和52.2%的三分命中率。在约基奇出战的比赛，掘金10胜6负。
常规赛MVP的竞争，正在逐渐失去悬念。约基奇本赛季有希望5年内第4次拿下MVP，成为历史上第6位至少4次拿下MVP的球员，比肩贾巴尔（6次）、乔丹（5次）、比尔-拉塞尔（5次）、张伯伦（4次）、勒布朗-詹姆斯（4次）。
如果用一个词形容4年3夺MVP的约基奇，可能“松弛”是最贴切的。对他来说，将MVP收入囊中只是一个自然而然的过程，他打卡上场，每场打个30-35分钟就以极高效率轰下准三双甚至三双，高阶数据无敌。除了“审美疲劳”，你找不出太好的理由把票投给约基奇之外的其他候选人。
但本赛季不一样，约基奇比任何时候都认真。
约基奇带领塞尔维亚在巴黎奥运会拿下铜牌，他只休息了一周便投入新赛季的备战，体能储备不在最佳，但竞技状态提前调整到位。
掘金管理层设置了“困难模式”，波普和雷吉-杰克逊上赛季的三分产量在球队排名第3和第4位，失去他们后掘金本就不高的三分产量进一步下降。据ESPN内幕报道，掘金曾有机会把波普先签后换，换来小哈达威或约什-格林，他们也曾追求过保罗-乔治，但掘金不愿意送走任何年轻资产，坚信布劳恩有能力成为首发得分后卫。总经理布斯被骂“浪费约基奇巅峰的罪人”。
约基奇也抱怨过球队火力不足：“常规赛前2场得分只有87分和104分，放在这个时代不够，我们拿不到足够多得分。全队除了小波特和穆雷之外其他人的投射能力只是中规中矩。”
强者也是人，也会表达不满，但强者之所以是强者就在于，他们不会让消极情绪控制自己，沉溺于抱怨中，而是采取行动寻找解决问题的办法。
约基奇的做法是提前开启季后赛模式，拉满出场时间，把攻、传表现提升到更高的水准。
约基奇场均出战37.6分钟生涯新高，比之前的最高纪录多了足足3分钟。既然队友不给力，约基奇就多拿球，场均触球次数112.9比排名第2的哈利伯顿多了16次，前场触球次数比排名第2的小萨博尼斯多了13.9次。
掘金火力不足，尤其是三分球排在联盟后10位，那约基奇就自己增加出手，场均出手20.1次，场均出手4.3次三分命中2.3个、三分命中率52.2%都是生涯新高。
包括防守端，约基奇场均1.7次抢断生涯新高，场均0.9次盖帽平生涯最高。
所以在所有类型的高阶数据中，约基奇基本都排名联盟第1位，只有少数一两个因为算法中某些数据的权重不同而屈居第2位。美媒体The Ringer感慨：“约基奇都已经是联盟第一人，本赛季的他甚至更强。”
因为穆雷的表现不理想，阿隆-戈登一度因伤休战，掘金赛季至今的表现谈不上多有统治力。可当约基奇在场，掘金场均赢9.8分，这是他的生涯纪录。如果看百回合数据，约基奇在场时掘金百回合得到125.5分，丢113.9分，净胜11.6分。
这还不是最夸张的，最夸张的是约基奇不在场时的数据。当他不在场，掘金百回合得到94分，丢111.8分，百回合净负17.8分。近几年掘金想了各种办法缓解“约基奇依赖症”，没想到本赛季更严重了。
这是什么概念？本赛季奇才2胜17负，他们的百回合净胜分为-15分。2011-12缩水赛季，当时的夏洛特山猫7胜59负，百回合得分94.4分，丢109.4分，净负15分。2015-16赛季，76人10胜72负，百回合净负10.2分。
所以，马龙是不知道该省着点用约基奇，帮出场时间联盟第3的他减轻负担吗？并不是。只要约基奇下场或休战，说掘金变成了乐透区球队都是客气的。之前约基奇缺席3场，掘金1胜2负，斯特劳瑟坦言“没有约基奇我们在场上有点无助”。
而当掘金有约基奇，他的存在就是掘金将帅的定心丸。比如12月4日与勇士一战，第四节掘金落后10分时，约基奇用低位背打传球、错位强攻帮掘金填坑成功。当库明加准备像生突霍福德一样去突约基奇，他遭到的是迎面大帽。
“从长远看，掘金不该拿‘让约基奇再次拯救我们’当赢球战术，”昔日名帅乔治-卡尔在社交媒体写道。但眼下，穆雷迟迟无法找回巅峰状态，掘金只能靠约基奇撑着。
至少今天，约基奇再一次拯救了掘金。
