刘玉芬今年53岁，是村里少有的“高薪保姆”。她在城里的一户人家里做事，月薪8000块，这在村里人看来已经是天文数字了。每次回家，街坊邻居见了她，总爱打趣：“玉芬啊，你这工作真是捡着了，伺候人还能拿这么多钱，干几年回来盖楼房都够了吧！”
刘玉芬每次听到这些话，嘴上只是笑着应两句：“哪有那么容易啊，挣钱都得靠命换。”但心里，却一直有些说不出口的苦。
她在李家干了不到半年。李家是城里的大户人家，条件好，住的是别墅。男主人李老板五十多岁，是个生意人，平时话不多；女主人赵太太年纪比丈夫小十几岁，养尊处优，家里请了三个保姆。刘玉芬主要负责照顾李老板的母亲，一个八十多岁的老太太。
当初面试的时候，赵太太再三强调，老太太身体不好，需要人全方位伺候，工资高但工作辛苦。刘玉芬想都没多想就答应了。毕竟，她丈夫早些年病逝，儿子上了大学，家里就靠她一个人赚钱。8000块的工资，对她来说是个难得的机会。
最初的日子，虽然累，但刘玉芬咬咬牙也就挺过去了。老太太卧病在床，生活完全不能自理，吃喝拉撒全靠人伺候。刘玉芬每天早起帮老太太擦身、换尿布，洗衣做饭，还要陪老太太聊天。赵太太不常在家，但每次回来都会检查卫生，甚至用白手套抹家具上的灰，发现一点问题就冷着脸说：“玉芬啊，工资这么高，活儿不能出差错，知道吗？”
刘玉芬满口答应，不敢有丝毫怠慢。她想着，吃点苦没什么，只要把钱挣到，儿子读书的费用就有了。
可她没想到，这份工作里的苦，比她想象的要多得多。
日子一天天过去，刘玉芬渐渐摸清了老太太的脾气。老太太年纪大了，又长期卧床，脾气变得像个小孩似的，稍不如意就发火。有一次，刘玉芬忙着做午饭，忘了提前给老太太端热水，老太太当场哭闹，指着刘玉芬骂：“你这人心粗，我活得这样，怎么还不让我舒舒服服地过一天？”
刘玉芬被骂得满脸通红，只能低头道歉。她心里委屈，可想想8000块的工资，还是忍了下来。
真正让她受不了的，是老太太的身体状况越来越差，护理工作变得更加繁重。最开始只是换尿布和简单的擦身，但后来，老太太因为长期卧床，身上起了褥疮。医生说，需要每天给老太太翻身、清洗伤口，避免感染。
赵太太把这活儿直接交给了刘玉芬：“这事儿医院做一次好几百，你每天照顾着点就行。咱们的工资可是高标准，能干好吧？”刘玉芬不敢拒绝，只能硬着头皮应下了。
第一次给老太太清理伤口，刘玉芬差点吐出来。伤口处发出刺鼻的气味，脓水混着血流出来，老太太疼得直喊。刘玉芬手忙脚乱地擦洗，心里翻江倒海——她从没想过，这活儿会这么难干。
接下来的日子，她每天都要给老太太清理伤口、擦身、翻身，忙得连口热水都喝不上。每次清理完，她总是累得瘫在椅子上，双手酸痛，鼻子里却还残留着那股刺鼻的气味。她有时候忍不住偷偷掉眼泪，想着自己明明也五十多岁了，却还要伺候别人到这种地步，心里别提有多苦。
终于有一天，她忍不住了。
那天晚上，老太太又开始闹情绪，一会儿嫌水不够热，一会儿嫌毛巾太硬，最后甚至把水盆踢翻了。刘玉芬弯腰去收拾的时候，赵太太从楼上下来，看到满地的水，语气尖刻：“玉芬啊，你干活能不能用点心？家里请你是干什么的？地弄湿了，万一我摔了，你赔得起吗？”
刘玉芬那一瞬间觉得胸口像堵了块大石头，呼吸都难受。她抬起头，眼泪哗地流了下来：“赵太太，不是我不用心，是我实在干不下去了！我一个五十多岁的老太太，每天给人擦身子、清理伤口，身上累得要散架，心里也受不了。这钱再多，我也不想干了！”
赵太太愣了一下，显然没想到刘玉芬会当面发火。可她还是冷冷地说：“玉芬，你别忘了，是你自己签的合同，这活儿没干满半年，你想走也得赔违约金。”
刘玉芬听到这话，脸上的血色都没了。
她知道，这8000块的工资固然高，但真要赔违约金，她这一段时间的辛苦全都白费了。
她站在那里，手足无措，心里一片冰凉。
刘玉芬那晚回到自己住的小房间，坐在床边发呆。赵太太的那句话像根刺一样扎在她心里——走也走不了，不走又心里憋屈。她想起丈夫过世后，自己一个人顶着家里大半的经济压力，起早贪黑，干过地里活，也给人当过钟点工。可这些年下来，还没哪份活儿让她觉得这么折磨。
第二天一早，她想通了，哪怕赔钱，她也不能继续这么干下去了。
她回到自己的房间，收拾好行李，拎着大包小包离开了李家。走出那栋别墅时，她长长地舒了口气，觉得这阵子压在胸口的大石头终于被搬开了。
回到村里，街坊邻居得知她辞了这份“高薪工作”，都觉得不可思议：“玉芬啊，你咋想的？8000块呢，干啥能比这工资高？”刘玉芬只是苦笑着说：“钱再多，也得有命挣啊。”
后来，她找了份轻松点的工作，在附近一家饭店做后厨帮工，每个月工资虽然只有4000块，但干得踏实，心里也舒服。她用挣来的钱支持儿子完成了学业，日子虽然清苦，却也渐渐安稳下来。
有时候她想起那段给人擦身、清理伤口的日子，还是会觉得一阵恶心，但更多的是庆幸——庆幸自己没有一味地忍下去，而是选择了尊重自己的底线。
