1924年11月，周恩来同志受党的委托，从法国归国担任黄埔军校政治部主任，时年26岁。当时黄埔军校由苏联支持建立，国共双方全力以赴，所以成才率极高，黄埔前四期的学生大都成为国共各自党派的第一批优秀军事将领。
1925年8月，黄埔第一军成立，这支部队先后经历了二次东征、北伐等战斗，虽然最后成为了蒋介石集团的嫡系部队，但在建军初期，我党也倾注了大量心血和人员。建军时，整个第一军的政治工作主要由我党人员构成，其中周恩来同志担任第一军的副党代表兼政治部主任，三个师党代表我党占两个、九个团党代表我党占七个。
这本来应该是周恩来同志军事生涯的第一个高光时期，周公在东征时曾亲临前线指挥，但是因为我党的当事人牺牲太多（除了周公和脱党的，其余同志一个也没活到建国后。），以至于后来鲜有回忆文章，导致周恩来同志的这段辉煌历史、细节鲜为人知。
一、国民革命军（黄埔）第一军的建制沿革
国民革命军第一军的前身是黄埔军校教导团，后逐次扩编成第一师、第一军。1925年8月成军时，序列如下：（因探讨我党在第一军中的作用，故序列只列出到1926年3月中山舰事件我党党员集体退出第一军时间为止。）
军长：蒋介石（首任），后何应钦（1926年1月担任）
参谋长：蒋伯诚
党代表：汪精卫（未到职）
副党代表兼政治部主任：周恩来（1925年9月中旬任命，领少将衔）
苏联军事顾问：斯捷潘诺夫
第1师师长何应钦（1925年8月首任）、钱大钧（1926年1月继任）、王柏龄（1926年3月）
参谋长刘秉粹、钱大钧
党代表周恩来（1925年9月28日任命，兼任）、后酆悌
政治部主任李侠公（我党党员）、后酆悌
第2师师长王懋功（国民党左派，1926年2月被解除师长职务）、后刘峙（接任王懋功）
参谋长张治中、胡树森
党代表缪斌（国民党员、兼）
政治部主任方其道
第3师师长谭曙卿
参谋长赵启录
党代表兼政治部主任鲁易（我党党员）
二、从事政治工作的师级人员：
当时，从事政治工作主要是国民党左派和我党人员。像汪精卫担任国民革命军总党代表，邓演达担任国民革命军总政治部主任。（邓演达是黄埔军校另一位股肱之臣，被蒋介石称为唯一可以分裂黄埔军校的人，后组织第三党被蒋介石杀害。）
第一师周公就不介绍了，介绍一下李侠公。
此人是贵州贵阳人，哥哥李仲公是贵州政坛的核心智囊，与贵州人何应钦交情很深。李侠公留学日本回国后，在黄埔军校任教，期间经鲁易、周逸群介绍加入我党，并在周恩来同志领导下工作。担任第一师政治部主任，也是周公举荐，方便做何应钦的工作。（周公心思缜密，后来更用一堆贵州老乡包围了何应钦，冷少农、郑坤为我党的早期情报工作下了不世功勋。）李侠公1927年2月赴苏联学习，1930年回国后被捕，出狱后与我党失去联系。后来加入民革，建国后长期担任民革贵州主委，1994年去世。
第二师党代表缪斌江苏无锡人，他是汪精卫的人，舅舅是国民党要员吴稚晖。缪斌被汪精卫介绍进黄埔军校担任教官，26年1月当选国民党第二届候补中央委员，中山舰事件后接任周恩来担任第一军政治部主任，后追随汪精卫进入汪伪政权，抗战胜利被枪毙。
第二师政治部主任方其道是江西人，鲁迅笔下刘和珍君的未婚夫，政治面貌偏左。此人先入江西陆军小学堂，继入武昌陆军预备学校，毕业后转入保定陆军军官学校。加入国民革命军后，长期追随武昌陆军预备学校时的同学江西吉安人刘峙达13年。1940年因处决政治犯与刘峙意见不合而辞职，1946年病逝于南昌。
第三师党代表兼政治部主任鲁易是我党的优秀同志，周恩来同志早期最得力的助手之一。鲁易，湖南常德人，1900年出生在沅水之滨一个“亦耕亦读”的家庭。他早年留学日本、法国、苏联，在法国与周恩来同志相识。周恩来担任军校政治部主任，将鲁易调到军校担任政治部秘书（相当于主任助理）。不久周恩来兼任东征军政治部主任，转战东江前线。委托鲁易留校主持部务和政治教育，并请邵力子推荐，将鲁易由政治部秘书升任政治部副主任。
1925年底，黄埔第一军扩编，军政治部主任周恩来推荐鲁易去做第二师的党代表。因第二师师长王懋功当时接近左派，蒋介石坚决不同意，采取“叫一个反左派控制一个左派”的策略，将鲁易改派第三师任党代表。鲁易这个人很能干，可惜的是1932年在鄂豫皖苏区被夏曦瞎指挥，坚守阵地不让撤退不幸被俘就义。《人间正道是沧桑》这部剧瞿恩虽然是瞿秋白和周恩来的结合，但最后作为黄埔教官被俘就义的情节应该也有鲁易的原型。
三、从事政治工作的九个团党代表：
1师1团团长先后为刘峙、郭俊、王俊、孙元良。
党代表缪斌（兼）、贺衷寒（国民党员，此时略左倾，1925年10月任此职）、后倪弼。
1师2团团长先后为沈应时、金佛庄、邓振铨、倪弼
党代表金佛庄（1925年8月任此职，后任第2团团长，中山舰事件后被强制解除团长职务。因是浙江人，受蒋介石多次拉拢，委以总司令部警卫团少将团长。1926年底北伐时，受蒋直接委派从事策反工作，在上海被军阀孙传芳杀害。）、后冷欣（黄埔一期，1925年12月任此职。）
1师3团团长先后为钱大钧、王禄丰、薛岳
党代表包惠僧（我党党员，1925年8月任此职，二次东征后调任教导师任党代表，教导师后改称20师。一大代表，后脱党。1979年病逝于背景，有包惠僧回忆录。）、后郭俊（我党党员，毕业于保定军官学校，1925年10月之后晋升为三团党代表，后继任一团团长。1926年3月，因蒋介石强迫共产党员退出第一军而被解团长职，回黄埔军校任军校技术科总教官。北伐战争中，调任第一军二师六团团长。1927年初，在南昌牺牲。）。
2师4团团长先后刘尧宸（二次东征惠州战死）、陈继承（兼）、梁自厚、张本清
党代表徐坚（即徐天炳，我党党员，1925年9月任此职，1926年下半年到苏联东方大学学习，后化名吴青到南洋工作，1930年被捕牺牲。七个团党代表没算徐坚，算的话有八个党员。）
2师5团团长先后蒋鼎文、严尔艾、文志文、李延年
党代表严凤仪（我党党员，1925年8月任此职，中山舰事件后离开黄埔军校，被组织派往武汉，后参加了南昌起义，1931年在香港被捕，后被杀害。）
2师6团团长先后陈继承、惠东升、张汉章、郭俊、谭辅烈
党代表胡公冕（我党党员，浙江永嘉人，1925年7月任此职，胡公冕是胡宗南同乡，是他把胡宗南招入黄埔军校，胡本来分数不够是备录生，胡公冕帮了他，知道胡宗南早期为啥亲共了吧？胡公冕在大革命失败后，回老家浙南发展武装斗争，组建了红十三军并担任军长，但不幸的是1932年在上海被捕，西安事变后才出狱，与我党失去联络。解放战争时期，曾四次策动胡宗南起义被拒。1979年在北京去世，1984 年我党将其骨灰移入八宝山，并承认他为我党党员。）
3师7团团长涂思宗
党代表蒋先云（我党党员，黄埔三杰之一，很著名不多介绍了。中山舰事件后带头退出第1军，不然就凭这个姓，也能得到蒋介石很好的关照。）、后许继慎（1925年10月任代理党代表，中山舰事件后，许继慎被调往政治训练班第2中队任队长。1926年7月正式北伐后，派许继慎等30多名党团员营、连、排干部到独立团工作，许继慎任第2营营长。）；
3师8团团长徐庭瑶
党代表张际春（我党党员，黄埔一期著名学生之一。四一二后到苏联留学，1929年春回国，任我党政治局候补委员。8月下旬因叛徒出卖，与彭湃等一同被捕，蒋介石欲瓦解争取黄埔生中的共产党人，特将其分别处理，张也成为彭湃案中唯一的幸存者。然而，张际春采取不合作态度，直至1933年4月病逝于重庆。）
3师9团团长卫立煌
党代表王逸常（我党党员，黄埔一期著名学生之一，是国民党要员于右任介绍加入的黄埔军校，毕业后曾在黄埔军校政治部工作，代理政治部秘书。1932年脱党，加入国民党中央政治学校学习和任教。后在国民党不受重用，仕途一般。1946年退役，留在大陆，1986年在武汉病逝。）、后傅维钰（我党党员，黄埔一期，1926年初任此职。1931年周恩来由上海调到中央苏区，傅接任中央军委书记。1932年3月在上海被特务杀害。）。
四、政治工作对北伐军的意义
北伐军之所以区别于同时期的军阀武装，成为一支战无不胜的劲旅，在于孙中山照搬苏联的政工制度，设立党代表和政治部，把部队真正改造成一支“党”指挥的军队。
据第一师的苏联军事顾问切列潘诺夫在《中国国民革命军的北伐——一个驻华军事顾问的札记》书中回忆，“部队的政治工作是由共产党员负责的。第一军各师同黄埔军校一样成立了政治部，任命了各团、营和连的党代表。政工人员多数是共产党员，他们很快就博得了士兵们的信任。”在很多战斗中，共产党员都是直接冲锋在前，表率作用突出。
到1926年年中，国民革命军中约有一千名共产党员，其中百分之六、七十在黄埔军校和第一军中。这是组织和率领广大士兵群众走向胜利的一股力量。孙中山先生搞了几十年革命，可以说是屡败屡战，只有找到了联俄联共这条路后，进行了苏联的建党、建军模式移植，才使整个革命的面貌焕然一新。
彼时的国民革命军有多能打？东征时棉湖战役1000学生军单挑陈炯明7000人，获胜。北伐时，是六万对六十万，各个击破、分化瓦解，再发动群众、部队不断壮大，最终取得了全面胜利。这里面共产党人的贡献不可或缺。
可惜的是，因为阶级立场的不同，国民党右派开始背叛革命。蒋介石先借“中山舰事件”发动军事政变，要求共产党员全部退出第一军。当时，国民党左派如汪精卫直接吓得跑出了广州，而苏联顾问团的两大boss鲍罗廷和加仑此时不在广州，我党掌握的军事力量还不足以对抗国民党右派，彼时各方领导层的软弱，使蒋介石阴差阳错之下攫取了第一军的军权。
再后来就是1927年的“四一二”反革命大屠杀和宁汉合流，我党和国民党彻底走上分道扬镳的路途，也自此开始了自身艰辛的创业道路。道路有多艰辛？看看上面的提到的共计14名团职以上政工干部的结局，除了周公革命到底以及脱党的四位（李侠公、包惠僧、胡公冕、王逸常），其他九位全部牺牲，而且都是在1936年以前就牺牲了。
