1949年，解放军路过安徽霍邱准备渡江时，一位苍老的妇人端着一个板凳，在大路旁双手捧着一张“寻李特儿”的红布条向路过的解放军展示。她就这样等了3天3夜，直到大军过境，她都没能找到自己的儿子李特。
这个老妇人并不知道，她的儿子正是当年赫赫有名的红四方面军参谋长。她更不知道，李特在11年前就已经离开人世。
李特，原名徐克勋，1902年出生于安徽霍邱牛庙村。他的父亲是前清秀才，参加过辛亥革命。19岁时，李特考入唐山交通大学预科班，在校期间参加革命，并被组织送到莫斯科托尔马乔夫军政学院学习。朱可夫元帅、肖劲光、傅钟、刘伯坚、蒋经国等人都是从这所学校毕业的。在学习期间，个子不高的李特收获了一个外号“little”，意思是“小家伙”，谐音即是“李特”，这个名字在后来跟随了李特一生。
1930年，李立三宣布要争取“一省或几省的首先胜利”，要求在苏联学习的军事人员回国参加武装起义，刚刚结束学业的李特就是在这种历史背景下回国的。
回国之后，李特被派往鄂豫皖工作，历任鄂豫皖中央分局彭杨学校教育长、红25军副军长、红军学校教育长等职务。四方面军到达川陕后，他又历任红31军副军长兼参谋长、红四方面军副参谋长、红大副校长兼教育长、红四方面军参谋长等职务。
然而，李特在历史上闻名，并不是因为他在四方面军工作期间的那些贡献，而是他在“草地分兵”时的错误选择。
1935年9月10日凌晨，中央率领红一、三军团连夜北上。黎明时分，中央纵队来到了红军大学附近。为了防止红大和红30军不让他们走，在前开路的彭德怀留下一个团在学校附近戒备，保护大部队通过。尽管如此，彭德怀还是不放心，不久后，他又亲自率领红三军团的主力返回了红军大学。
这时候，中央纵队的行动被发现了，时任红大副校长兼教育长的李特闻讯赶出来制止，一场冲突眼看就要展开。
据亲眼目睹了当时情况的邱姓开国中将回忆，当时李特手里拿着一把驳壳枪，气势汹汹地出来了，当时彭德怀就站在校门口的哨兵站看着部队通过，两人迎面相遇。李特随即开口骂道：“你们这伙机会主义分子，逃跑主义分子，从江西逃到这里还不够，还要逃到哪里去？”彭德怀也还以颜色，把李特痛骂了一番。
两人争吵期间，李特下令身边的司号员吹响了集合号，很快红大里四方面军的学员就拿着枪涌了上来。
彭德怀见状立刻拔出手枪，指着李特说：“我的三军团就在你们前后，你们谁敢开枪，老子就先枪毙了你！”
李特素闻彭德怀的威名，也不敢轻举妄动。这时，学校里有人跑出来向李特报告，说红大一方面军的学员都走了，还在附近发现了大量红三军团的部队。
据这位将军回忆，彭德怀和李特吵架的时候，毛主席就在附近的一个小山坡上休息，他们吵什么，他听得一清二楚。
就在局面僵持之际，毛主席走了出来，先是对彭德怀说：“彭军团长，不要同他们吵。中央决定北上的方针是正确的，要坚决执行。一个党员可以对决议有不同的意见，也可以保留自己的意见，但是一定要先执行。”接着又对李特说道：“李教育长，中央的决议你是知道的。我们北上抗日，先走一步了，相信四方面军随后也会来的。我们会团结起来的。”
这个时候，叶剑英跑来对毛主席说，中央纵队已经全部过去了，毛主席于是挥手叫彭德怀回去，带好自己的部队。
李特奉命出来拦截，是奉命行事，见面之后言行过火，但好在最后并没有发生大的冲突，并未酿成什么严重的后果。
1936年11月12日，北上的四方面军一部奉命组成西路军，李特被任命为西路军军政委员会常务委员、西路军参谋长。1937年3月，西路军弹药将尽，陷入困境。在这种局面下，李先念、李特等人将仅剩的400多名西路军将士待到了甘肃和新疆交界的星星峡，后来又被接到了乌鲁木齐。
张国焘晚年在回忆录中写道，李特是在1938年春离世的：“王明告诉我，李特、黄超就是托派，他们在迪化经邓发升温，已找人是托派，并已枪决了。”张说，李特、黄超之死和王明的穷凶极恶带给他“重大的刺激”。
李特是不是反革命？当年和李特一起并肩作战、出生入死的老战友都认为不是。
李先念曾说：“李特、黄超是反革命吗？不是，当时和彭老总吵架只是在气头上。”
徐向前元帅曾说：“李特人很好，和人相处不错。他心细，考虑问题比较周到，作战命令、训练指示，大都由他起草。这个人很能吃苦耐劳。”（李特曾给徐向前当过参谋长）
程世才中将说：“李特政治上没有有问题。他人很好，理论水平，革命坚决。一些人说李特反中央，这不能和张国焘一概而论。所以徐帅、先念主席对李特的问题很关心，指示要把李特的情况查清楚。”
杜义德中将说：“李特是非常忠诚于党的人。在西路军那样困难的情况下，他能带领几百人走到新疆，就足以说明这一点。李特早该平反了。”
徐深吉中将说：“不管怎么说，李特黄超不是托派，不是反革命。李特品质很好，理论水平比较高，平易近人，有学问。”
宋侃夫同志说：“西路军打了败仗，和李特没有关系。我和四方面军的同志谈过，认为他是一个好党员、好干部、好同志，应该平反。”
在四方面军老干部、老将军们的共同推动下，1996年中央军委批准李特为革命烈士。1998年，在李特逝世60周年之际，总政治部下发了追认李特为革命烈士的《通知书》，指出：李特同志在长期艰苦卓绝的革命斗争中，为鄂豫皖、川陕革命根据地的创建与发展，为红军的建设与壮大，做出过贡献；参加长征、西路军，英勇作战，历经磨难，经受了严峻考验。
至此，李特一案有了圆满而公正的结论。
