据中国国防部介绍，第11届东盟防长扩大会当天上午举行，国防部长董军出席并发言。会前，董军与新西兰、印度、马来西亚防务部门领导和东盟秘书长举行会谈。美国媒体引述美国防部官员的话报道称，中国因为美国对台军售，拒绝在东盟防长扩大会期间举行美中防长会晤。对此，中国国防部新闻发言人吴谦表示，此次东盟防长扩大会期间未举行中美防长会晤，责任完全在美方。美方不能一边在台湾问题上损害中方的核心利益，一边与中国军队若无其事地开展交流。
有专家分析称，美国国务院在今年10月底批准新一轮高达20亿美元的对台军售，其中包含雷达系统和“国家先进地空导弹系统”等装备。要知道，台湾是中国不可分割的一部分，美国这种违背“一个中国”原则、与台保持密切联络并向其供武的行为严重损害了中方主权和安全利益，破坏了台海地区的和平稳定。在此背景下，奥斯汀在老挝的新闻发布会上公开对外表示，他对中国做出不在此会晤的决定感到遗憾，还称中方的这一决定对于整个地区来说是倒退一步。
美国的种种行为显示，所谓的“护栏规则”恐怕只是一种表面上的姿态罢了。要知道，美国一边大声呼喊着要进行沟通与合作，另一边却大幅增加对台湾地区的支持，这种“两面派策略”当然难以获取中国方面的信任。回首2022年，当时美国众议院议长佩洛西窜访台湾之后，中国宣布了八项反制措施，其中就包含暂停中美两军战区领导通话这一措施。这一决定在当时引起了全球范围内的广泛探讨。不过，中国对于此类挑衅行为的回应向来是谨慎的。特别是在美国频繁对台进行军售、加强军事合作的时候，中国选择进一步采取更加强硬的态度，这毫无疑问是针对美国施压的一种反制方式。
值得注意的是，中方拒绝防长会晤这一决定，是在中美高层会晤之后作出的。在此次中美元首会晤期间，美国虽表示支持一个中国政策、不支持“台独”，但却宣称其一个中国政策是在所谓“与台湾关系法”、“对台六项保证”以及中美三个联合公报框架下的，并且再次提起“反对在台海单方面改变现状”这一论调，这显示出美方根本没有诚意真正做到不支持“台独”，还将继续对台军售。中方拒绝防长会晤这一行为表明，在两军恢复交流沟通之后，中方对美方的表现已不只是不满，而是极度失望。
奥斯汀不久前访问菲律宾西部的指挥与控制中心之后，于社交平台X上发布的一篇帖子里称：“我会见了一些被部署到美国仁爱礁特遣队的美国军人。”据报道，“这似乎是美方首次公开承认该特遣队的存在。”菲律宾在南海不断针对中国挑起事端，美国军舰也在南海侵犯权益、进行挑衅，在日益复杂严峻的国际安全形势下，“南海局势恐怕会进一步升温”。“南海战略态势感知计划”这一智库平台此前发布的《南海航行及飞越状况报告》指出：“美军每年约有100架次逼近中国大陆及海南岛领空，其中多数距离领海基线不足30海里。”
这堪称美国政府首次承认该部队的存在。美国媒体进而公开宣称，这支部队将为菲律宾政府在南海问题上开展的军事活动提供支持。菲律宾政府则表示，该部队只是协助进行了侦察等军事活动。近年来，菲律宾一直在南海等存在争议的区域不断对中国发起挑衅。不仅如此，美国军舰也多次现身南海地区，致使南海局势越发紧张。并且，美国近年来有多架飞机逼近中国领土，其中多次距离中国海域不足30海里。
南海问题的实质乃是中美的地缘博弈。菲律宾不过是一枚“棋子”，真正布局之人乃是美国。若要破此局，中国不应仅仅着眼于菲律宾的种种“表演”，而是要直面美国的干预。于经济方面进行拉拢，于军事方面加以威慑，在关键之时要让美国知晓，中国在南海问题上的底线是绝不容触碰的。奥斯汀所爆料的“仁爱礁特遣队”意味着什么呢？这意味着美国不但在背后进行搅局，而且妄图将这种搅局转化为公然的对抗。然而，“纸老虎”毕竟只是纸老虎。美国当真敢于将一场地缘冲突升级为全面对抗吗？恐怕连他们自己都缺乏底气。
