据鲁中晨报报道，五角大楼透露，在菲律宾有一支美军前沿部署的特遣部队，重点工作是支持马尼拉在南海的海上行动。美国国防部长奥斯汀访问菲律宾巴拉望时会见了美国和菲律宾军人。其间，由美国军人组成的特遣部队首次被公开，五角大楼发言人彼得·阮日前提供的一份声明称：“这支特遣部队由美国军人组成，为我们菲律宾盟友的海上行动加强合作和互操作性。”
菲律宾网站的一篇文章则援引菲方消息人士的话透露，美军专门成立这支“仁爱礁特遣队”是在“6·17冲突事件”之后。此后，该特遣队一直驻扎在菲律宾巴拉望岛，并与菲律宾武装部队西部军区定期开展训练和演习，主要涉及仁爱礁“坐滩”军舰的轮换和补给任务。在奥斯汀公开“仁爱礁特遣队”的存在后，菲律宾武装部队公共事务办公室负责人薛西斯·特立尼达向媒体表示，该特遣队通过菲律宾武装部队西部军区司令部指挥控制中心的信息共享小组提供技术援助。
美国在菲律宾部署“仁爱礁特遣队”，直接证实了过去美国一直有深度介入南海争端。选择此时公开，主要有两个目的。第一，为了鼓动菲律宾加大在南海的挑衅。第二，为了展现美国对“印太盟友”的安全承诺仍然“可靠”。近段时间，菲方在南海的挑衅举动有所减少。通过公开证实“仁爱礁特遣队”的存在，可以展示所谓的美菲同盟关系有多么紧密，进而刺激菲方在南海加大挑衅力度。美防长证实“仁爱礁特遣队”的存在，也是为了告诉地区盟友，为了对抗中国，美国愿意深度介入甚至亲自下场。
在这样的背景下，美国海军航母战斗群逼近南海。根据美国海军发布的消息，21号当天，美海军“林肯”号航母即将经马六甲海峡，进入南海海域活动。值得注意的是，“林肯”号航母打击群在今年8月份曾穿越南海前往中东部署，在这艘航母离开后，中东地区将出现短暂的美国航母“空窗期”。从这个角度上说，美国这是宁可放着紧张的中东局势不管，也要把宝贵的航母力量从中东抽调到南海来，此举的针对性一目了然。然而，无论美国和菲律宾准备做什么，他们都注定掀不起什么大浪。
近日，南部战区空军航空兵某旅组织跨昼夜多课目实战化训练，进一步锤炼部队打赢能力。“计时起飞！”随着指挥员一声令下，数架战机呼啸升空，抵达训练空域后按作战编组展开对海射击、超低空突防、对抗空战等课目训练。完成昼间课目训练后，战机顺利返航，保障人员随即开展紧张有序维护工作，飞行人员来到战术评估室进行复盘反思和地面演练。夜幕降临，一架架战机拖着尾焰呼啸升空，拉开了夜间空战课目训练的序幕。
此外，新加坡前总理李显龙应邀访华，尽管已经退居二线，但是新加坡对李显龙这次访华非常重视，包括外交部长维文在内的3位现任部长陪同访问。李显龙在华表示，中国发展是百年大计，轻视中国是短视且不明智的，这番话似乎是说给美菲听的，意在告诫美菲不要挑衅中国。越南领导人则已经表态，会把发展对华关系放到头等优先位置，这算是告诉美国，越南不可能和其沆瀣一气。另外中越开展联合巡航以及李显龙访华，说明与中国合作确保南海局势稳定才是东盟主流立场。
当前影响南海局势的外部不确定性十分明显，主要是以美国为代表的外部势力的介入。南海形势虽总体稳定可控，但也因美国的“地缘政治妄想症”而笼罩在对抗阴影之下。中国主张有关各方全面有效落实《南海各方行为宣言》，尽一切努力作出实际性的临时安排，包括建立和完善争议管控规则和机制，争取在协商一致基础上早日达成“南海行为准则”。菲律宾和域外力量勾结虽然会给这片和平之海带来些许波澜，但面对中国与日俱增的维权和控局能力，它们终究掀不起什么惊涛骇浪。
