阿什莉·施瓦尔姆 (Ashley Schwalm，娘家姓：米尔内斯），是一位生活在加拿大安大略省科林伍德地区的女士。在外人眼中她有着美满的家庭，丈夫是布兰普顿市消防局的一名队长，他们俩有两个分别为9岁和6岁的孩子。
只可惜照片中的欢乐瞬间无法永恒，阿什莉在结婚10年的时候遭遇了严重的车祸，进而丢掉了生命。“这位两个孩子的妈妈在深夜失去了对车辆的控制，在严寒中冲下了陡峭的路堤，冲出了积雪覆盖的道路。”
当时的事故描述是这样的，而终年40岁的阿什莉的突然离去，也让其身为消防员的丈夫詹姆斯·施瓦尔姆 (James Schwalm)陷入了伤心欲绝的境地，进而不得不带着两个年幼的孩子搬离原来的居住地，他实在是太痛苦了。
不过事故发生后不到一个月，詹姆斯就被逮捕了，他涉嫌谋杀自己的妻子。
而在被拘留了一年多的时间之后，詹姆斯于当地时间11月28日得知了自己的命运，他会面临至少21年的有期徒刑，而且很可能不会得到假释，因为法官称他“非常残忍”。
这里就是阿什莉殒命的地方，属于当地的一家高山滑雪俱乐部，不营业的时候那里非常安静。
阿什莉殒命的时候身穿滑雪服，所以给人的感觉她是想要到那里滑雪，她甚至还给丈夫发了短信，上面写着：“好吧，我要走了，我想孩子们会睡得很好。”随即不久后她又发了一条信息，“哎呀，我把汽油罐留在车里了，好臭啊。”
但后来证明，这些都是詹姆斯自导自演的。他在事发当晚于家中勒死了阿什莉，进而为其换上了滑雪服，之后不顾两个年幼的孩子独自留家，把妻子的汽车开到了滑雪俱乐部，进而还制造了撞车的假象。
随后他向汽车浇上汽油，并用一个刻有他自己姓名首字母缩写，即JWS的打火机点燃了车辆。此时阿什莉的遗体就在车中，但詹姆斯显然目的就在于此，再之后他把打火机扔进了正在燃烧的残骸中。
之后詹姆斯就开始有条不紊展开脱罪活动了，他早已将自己母亲的汽车停靠在了附近，随后就开始用妻子的手机给自己的手机发送信息。
而当两个孩子早上询问妈妈在哪里的时候，他告诉他们说“你们的妈妈去远足了。”
尽管詹姆斯自认为杀妻计划得很完美，“每一个细节都考虑了”，甚至就连事故发生时都有家中的安全摄像头所拍摄下来视频为他作证，“正在遛狗”（事后警方发现他所提交的视频是伪造的）。
但詹姆斯忽略了尸检这件事，阿什莉的遗体通过牙科记录得到了确认，进而法医发现她并非是被车祸造成的大火烧死的，而是在起火之前就已经被勒死了。
从庭审可以知道，施瓦尔姆夫妇在10年前有过一个童话般的婚礼，甚至还因此登上了一本婚礼杂志，在其中阿什莉很是兴奋地表示，乘坐马车抵达婚礼现场，让她感觉“自己就是一位公主”。
只不过童话随着时间的推移破灭了，在殒命前一年阿什莉被发现和老板有染，进而和詹姆斯开始了“婚姻治疗”，期待能够挽救婚姻。但效果却是反过来的，詹姆斯和前上司的前妻“培养出了感情”，最终婚姻只能走向破裂了。
詹姆斯告诉调查人员，他担心离婚的“潜在代价”，例如支付赡养费等。而在无意之中，他发现妻子有一份价值近100万美元的人寿保险，而他是唯一的受益人。多种原因促成了他产生了罪恶的想法，并将其变为了现实。
詹姆斯在审判时表现出了十分懊悔的样子，但他对妻子痛下毒手的时候，似乎从未想过两个年幼的孩子会因此陷入到万劫不复的境地。
