2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛暂时进入休赛期，下一阶段的赛事将在明年的3月份重启。本届世预赛亚洲区由于世界杯的扩军，晋级名额相应地增加到8.5个，因此18强赛中的球队都看到了晋级的希望，除了传统的一流强队日本，伊朗和韩国之外，其余的球队都在尽展所能来争抢2026年世界杯的晋级机会，中国男足也冲击自2002年之后再一次晋级世界杯。
18强赛3个小组的竞争都非常激烈，有不少的亚洲三流球队崛起，像印尼，巴林，约旦这些球队仍旧保留着直接晋级的可能，其中包括中国男足。但也有强队被爆冷，面临被淘汰的可能，沙特，澳大利亚，卡塔尔三支亚洲的一流强队在本届18强赛中的表现差强人意，没有了过去几届世预赛的强势表现，面临着无缘直接晋级的危机。
刚刚在年初夺得亚洲杯冠军，成功实现卫冕的卡塔尔，在本届世预赛亚洲区18强赛中突然陷入低谷期。卡塔尔的世界排名是第46位，排在亚洲第5位，得益于成功举办2022年世界杯，卡塔尔足球借此契机，全面发展，连续两届亚洲杯夺冠，使得卡塔尔晋升为亚洲一流球队，而卡塔尔历史上只能加了本土举办的世界杯，非常渴望能够在本届18强赛中再次获取参加世界杯的机会。
然而事与愿违，亚洲杯和36强赛中表现中规中矩的卡塔尔，却在18强赛中遭遇滑铁卢，首轮就在主场被阿联酋3-1逆转，遭遇开门黑。第二轮，卡塔尔又在多打一人的有利局面下与朝鲜队战成平局。此后卡塔尔两个主场分别击败吉尔吉斯斯坦和险胜乌兹别克斯坦，但是两个客场，卡塔尔却是以1-4的比分惨败给伊朗，0-5的比分被阿联酋血洗，6轮过后，卡塔尔的积分只有7分，打进10球却丢掉17球，是18强赛中防守最差的球队。
如今6轮过后，卡塔尔在A组中仅仅排名第4，伊朗积16分高居第一，乌兹别克斯坦积13分排名小组第二，阿联酋积10分排名第3，卡塔尔落后榜首9分之多，落后直接晋级区6分，而剩下的四轮中，卡塔尔将分别对阵朝鲜，吉尔吉斯斯坦，伊朗和乌兹别克斯坦，想要在4轮过后追上6分的差距，难度太大，因此，卡塔尔接下来的目标定在争四上面更加切实一些，进入附加赛再去争夺晋级名额。
中国男足与卡塔尔相比，虽然积分只有6分，比卡塔尔少一分，但在C组中，中国男足直接晋级的可能性却反而比卡塔尔要大得多。在C组中，除了日本一枝独秀，以9分的优势领跑外，澳大利亚只积7分排名小组第二，中国男足和印尼，沙特，巴林一样，同积6分，国足排名垫底，但同小组第二之间的差距只有1分，仍存在直接晋级的可能，最后四轮中，国足将分别对阵沙特，澳大利亚，巴林和印尼，若是能够在这四个对手身上抢到8分，届时积14分就有可能直接晋级了。
