众所周知，曾经的大英帝国号称日不落帝国，一度称霸全球。但关于其称霸的时间却众说纷纭，有地说大英帝国的辉煌仅仅是在19世纪；还有说法称，大英帝国在击败了西班牙无敌舰队之后，取而代之，统治世界三百多年。
那么我们接下来看看，大英帝国到底称霸了多久？
最初的大不列颠，只是孤悬海外的一个岛，在欧洲诸王眼中，乃是被征服之地，不值一提。后来王朝建立，国力增长，甚至能和法国硬碰硬，成为了欧洲有数的大国之一。但是，其仍然被欧洲边缘化，无法称雄欧洲，更谈不上全球霸权了。
事实上，在大航海时代开启以前，所谓的霸权都有着很大的地域限制，称霸世界无从谈起。而大航海时代开启之后，英国并不是第一批征服世界的欧洲国家。
那时候影响力最大的是西班牙和葡萄牙这两个国家，尤其是西班牙帝国，在16世纪，其不仅是欧洲当之无愧的霸主，更是全球殖民地最多的国家，极盛时期国土面积达3150万平方公里。
西班牙国王卡洛斯一世曾说道：
“在朕的领土上，太阳永不落下。”
是故西班牙杯冠以“日不落帝国”的称号，也是世界上第一个被称为日不落帝国的国家。
而咱们所熟悉的大英帝国，其实还要排在西班牙后面。虽然在1588年，英国击败了西班牙无敌舰队，将日不落帝国一代目打下神坛。但是，这仅仅只大英帝国崛起的开始，并不代表着他已经称霸全球。
且不说西班牙帝国瘦死的骆驼比马大，金融鬼才荷兰，欧陆之王法兰西，哈布斯堡亲儿子奥地利，还有北欧武夫瑞典，这些哪一个都不是善茬。
当时的英国，依然只是一个普通航海新秀，谈不上霸权。甚至于1640年威尼斯大使称：
“在世界各国的眼中，英国只不过是一个毫不起眼的民族，因而无足轻重”。
英国真正以一个争霸国姿态出现，其实是在光荣革命之后，其利用《权利法案》限制了王权，开启了君主立宪的新时代。同时英国还合并了苏格兰，组成了大英帝国的完全体，开始有着实力去争霸，而这已经是十八世纪了。当时瑞典、奥斯曼已经被沙俄打出第一阵营，西班牙自甘堕落，正是法国称霸欧洲的时代，英国向太阳王路易十四发起了挑战。
在进行了包括七年战争在内的数次战争之后，英国摧毁了法国和西班牙的海上力量，获得了世界殖民霸权。
