2009年4月2日，四川一位104岁的老人病逝后，其子肖亚林在整理遗物时，意外发现了一个不起眼的小木箱。抱着好奇，肖亚林将其打开，一看，里面竟堆满了数不清的立功证书以及各种各样的军功勋章。
仔细一数，共有56枚勋章，其中一等功10个，二等功12个。肖亚林惊住了，他知道父亲是退伍老兵，但转业后只是粮站的站长，家里怎么会有这么多奖章呢？
在县档案馆里的帮助下，肖亚林找到了答案，从而揭开了一位老兵的传奇经历。
这位老兵名叫肖万世，1905年出生于河北省邢台市一个叫西由村的小村子。
抗日报仇
肖万世出身贫苦，和许多人一样，他没有什么远大的理想抱负，只想吃饱穿暖，为此而坚持不懈地奋斗着。但日本侵略者的到来直接打破了这份平静与安宁。
日军一来，别说吃饱穿暖了，就连活着也成了一种奢望。为了活下去，肖万世的大哥和二哥先后加入当地的抗日游击队。
在两位兄长的影响下，已经32岁的肖万世也决定加入抗日队伍，一同抗日报国。
抗战中，类似肖家三兄弟这样舍身报国的英雄数不胜数，但为了钱财或苟活于世而当日军走狗的汉奸也大有所在。
在汉奸的告密下，日军得知肖家三兄弟抗日，便调集重兵围剿西由村，日军将村民全部集中在一起，要他们说出抗日人员名单，否则就把他们全部杀了。村民们不愿向日军低头，日军大怒，便对西由村展开了残酷的大屠杀，临走前还放了一把火。
肖万世的父亲、妹妹都死于日军的枪口或刺刀下，而他的两个哥哥则不知去向。
日军行凶那天，肖万世正巧外出办事，不在村子里，也就侥幸逃过一劫。但有时候活着往往是更大的痛苦，回到村子时，看着熟悉的村落如今已是一片废墟，到处都是尸骨，肖万世沉默了，双眼中似有泪水打滚，他发誓：“我肖万世一定要报仇。”
为了报仇，肖万世选择参加八路军。当时八路军的武器弹药比较匮乏，入伍一两年的“老兵”尚且不能人手一支枪，更别说是刚入伍的新兵。刚入伍的新兵只能领到一把冷兵器，肖万世拿到的是一把大刀。
似乎觉得使着不顺手，肖万世自己做了一支长矛，几天后，他的这些武器就派上了用场。当时，肖万世和几个新兵负责外出巡逻，走着走着，突然听到一阵欢笑声。
肖万世一听，似乎是日语，他便顺着声音的方向摸了过去，一看，十几个鬼子正在河里洗澡。胆大的肖万世决定干掉这股小鬼子，只见他和战友们悄悄摸到岸边，将两个负责警戒的小鬼子送上西天，随后用鬼子扔在岸边的枪支扫向河里的小鬼子。
鬼子被打了一个措手不及，不一会儿，十几个鬼子皆命丧黄泉。此战，肖万世和四五个战友歼敌十几人，缴获十几条枪，立下了大功，回部队后就升任班长。
据县档案馆记载，肖万世的战斗生涯荣立一等功10次，二等功12次，获得大大小小的军功奖章足足有数十枚。不过在其辉煌的英雄生涯中，却有三次挨处分，被记大过，这和他的英雄形象格格不入。
一受处分
1938年，肖万世已经升任排长。
这天，上级让肖万世率部押送12名日本俘虏。这些俘虏都是日本军官，狂得很，一路上根本不听指挥，各种不配合。
如果在战场上，肖万世早就送他们去见阎王爷了，但如今对方既是俘虏，而八路军又有优待俘虏的政策，所以肖万世也就没有难为他们。哪知俘虏们得寸进尺，有一个血气方刚的小战士忍不了了，他趁肖万世解手之际，捅了一个日本少佐一刀。
肖万世解完手回来，一看，愣住了，那名日本少佐浑身是血，显然是受了重伤。
这件事情很快就传到上级那里，上级知道后大怒，觉得肖万世驭下无方，就决定处分肖万世，撤掉他排长的职务。
肖万世对此毫无怨言，毕竟是他手下的兵捅伤了俘虏，违反了纪律。只是肖万世有些不甘心，在肖万世看来，如果小鬼子肯配合，那个小战士就不会捅伤他，而自己也不会被撤职，想到这里，肖万世决定将怒火撒在小鬼子身上，杀几个鬼子报仇。
当天夜里，肖万世带着那名犯错误的小战士，两人悄悄摸进了一个日军据点，时值深夜，日军早已进入梦乡，负责放哨的鬼子也是昏昏沉沉的。肖万世和小战士悄无声息地摸到鬼子哨兵后面，用匕首抹了他的脖子，随后小心翼翼地潜入据点中。
这处据点共有十几名鬼子，肖万世和小战士相互配合，不一会儿功夫，就将十几名熟睡的鬼子全部消灭。次日一早，两人带着十几条刚缴获的步枪回到八路军驻地。
“哪来这么多枪？”战士们看到肖万世和小战士背了这么多枪，一时间愣住了。
“嘿嘿，排长带着我端掉了一个据点，这些都是战利品。”小战士高兴地说。
尽管肖万世这次行动是私自行动，但上级却没有难为他，反而给他记功。
再受处分
在解放战争中，肖万世带着部队在攻打西昌的时候，不幸中弹负伤，被送到后方医院治疗。伤愈后，原部队已经奔赴朝鲜参加抗美援朝战争了，肖万世被编入解放军184师，在云南昭通一带执行剿匪工作。
民国时期，西南各省如云南、贵州，遍地种罂粟，每年3月，山田里罂花正开，万紫千红，田园犹如花园。当时，肖万世在剿匪的同时，还负责收缴并销毁鸦片。
肖万世知道鸦片的危害，因此，他非常支持销毁鸦片，执行任务时从不马虎。
然而，在收缴鸦片的过程中，肖万世发现了一些体弱多病的老人，他们请求肖万世给他们留一点鸦片，以此来减轻他们的痛苦。看着这些瘦骨嶙峋的老人，肖万世心里很不是滋味，原本他已经完成了剿匪和收缴鸦片任务，如果狠下心，对老人们的请求置之不理，那么他将有大好未来。
但最终，肖万世还是留下了一点鸦片。
他违反了纪律，上级知道后，当即处分了他，还关了他几天禁闭，不过生性豁达的肖万世对此毫无怨言，这是他的选择。
三受处分
从部队转业后，肖万世担任雷波县粮食站站长。那几年，正值最困难的时候，又赶上严重的自然灾害，很多人都吃不饱。
一天，粮站保卫科抓了一个小偷，职工们把小偷关进仓库里审问，一审问，这个小偷居然是粮站的工作人员，大家赶紧把他送到肖万世那里。肖万世听说有工人偷了粮站的粮食，略感诧异，便再次审问他。
经过审问和调查，肖万世发现这个工人的家庭条件确实很困难，家中有两个残疾老人，妻子也常年卧病在床，还有三个年幼的孩子需要抚养，全家人都靠他养活。
这个工人实在没办法了，为了家人们的生活，只好铤而走险，偷粮站的粮食。
看着这个面黄肌瘦的工人，肖万世动了恻隐之心，他一心软，说：“放了他吧。”
其他工作人员愣住了：“怎么能把一个小偷放走呢？”肖万世还是决意放掉他，他愿意独自承担后果，不久，肖万世又被处分了，他的档案上多一行字：看管不力。
对于这些处分，肖万世毫无怨言，他多次经历生死，对这些身外之物早已看淡了。
2009年4月，104岁的肖万世走完了他的一生，临终前，他嘱咐家人：“不要告知战友，不要开追悼会，不必麻烦国家。”
一位传奇老兵走完了他传奇的一生，临终前的遗言平平淡淡，至于那些军功勋章背后代表的赫赫战功，老人更是只字不提。
