新中国成立之初，为了加强人民解放军正规化、现代化的建设，中央军委开始着手实行军衔制。1950年总干部管理成立后，研究军衔实施的准备工作，成为总干部管理部的首要工作任务。
在数百万人的人民军队中，战将林立，个个战功显赫，授衔工程复杂而浩大。经过一年多繁忙的工作，1000多名为解放事业而作出卓越贡献的功臣的军衔终于评定出来。
在这1000多名开国将帅中，有这样一位将军，他18岁参加革命，从土地革命一直到抗美援朝，都发挥了重要作用，尤其在后勤保障方面，更是做出了卓越贡献。
新中国成立后，这位将军担任多个重要职务，最高担任总后勤部副部长一职，然而就在他62岁那一年，却受牵连被“一撸到底”，到了晚年更是经常捡破烂卖钱，资助贫困山区的儿童，他就是丁先国将军。
1909年，丁先国出生在湖北麻城，18岁参加本村赤卫队，之后又参加了黄麻起义，自此走上了革命的道路。1929年，丁先国成了红军中的一员，从一名普通的战士，一步步成长为政治部主任，在历次反“围剿”的战斗中立下了赫赫战功。
长征开始后，丁先国二过雪山，三过草地，完成了与一、二方面军的会合。
1937年抗战全面爆发后，丁先国所在的红四方面军，被改编为八路军第129师，丁先国历任386旅团政训处主任、冀南军区一军分区司令员等重要职务。参加和指挥了阳明堡战役、百团大战等重要战斗。
1946年，蒋介石调集20多个师的部队，对中原解放区进行包围和蚕食，企图将中原解放区的部队全部消灭。为了避免内战，中央多次同国民党交涉，愿意将部队和平转移，但蒋介石仍一意孤行，调集30万大军包围中原军区部队，并下达了围攻命令。
为了打开突破口，中原军区北路军领导将任务交给了丁先国所在的37团。丁先国迅速率领部队拿下柳林车站，为主力部队通过平汉铁路打开了一条通道。
当左翼部队进抵南化塘的时候，遭遇敌军堵击。面对重兵把守，李先念强令37团从玉皇顶阵地杀出一条血路。丁先国和团长、副团长三个人各带一个营，向玉皇顶阵地发起冲锋，拿下阵地后又坚守了10个多小时，掩护大部队突出重围。
随着解放战争基本结束，丁先国转战到后勤战线。1950年朝鲜战争爆发后，丁先国历任志愿军后勤部第二分部部长、后勤司令部副司令员。在上甘岭战役、金城反击战等重大战役中，丁先国领导的二分部是志愿军的主要后勤部队，同时也是志愿军后勤司令部最大的前线分部。
1960年，中央军委和总后勤部针对后勤系统建设，打算筹建一个专门培养后勤技术人才的军事院校，丁先国被委任承担这一重要任务。回到重庆后，丁先国连续召开了二十几个专题会，只用了两个月不到的时间，就做出了建院的整体方案和设计方案。
1961年，由解放军后勤工程学院、装甲兵工程学院、解放军炮兵工程学院、第三军械预备学校四所学校组建而成的后勤工程学院正式建成，丁先国成为首任院长兼政委。
与此同时，随着新中国在国际政治和经济格局中位置的变化，以毛主席为代表的中央领导人，认识到加强三线建设的紧迫性和重要性，一场轰轰烈烈的产业转移由此展开。
在三线建设的工作中，丁先国亲力亲为，为了给部队和地方基地建设选址，跑遍了四川、贵州、西藏等主要地区，安排了一批重大骨干项目和配套项目的新建、改建和扩建。
1970年，丁先国不等国家财政拨付，当即拍板将渝办账上的2000多万，用于建设重庆兵工管理大楼，同时扩编兵工企业的军事代表系统。在总后三大办事处撤编后，整编后的成都军区和昆明军区，接管了9000多万元的资金。丁先国对此曾自豪地说：
“我干的工作就是为国家为军队守好财、管好物。”
就是这样一个为国家、为军队处处着想的“红管家”，却在1971年受牵连，所有职务被全部免去，他本人和家里人也吃了不少苦。一直到1983年，丁先国所有的事情才全部查清，中央也为他恢复了名誉。
为了响应中央号召，丁先国恢复名誉之后，主动选择了离休，组织上为他提供了正兵团职的待遇。然而，丁先国却谢绝了组织为他配的厨师和保健医生，一切全都靠“自力更生”，甚至他还经常在住所周围收捡起破铜烂铁，卖钱再加上自己的离休金，全部捐献给贫困山区的儿童。
2001年，92岁高龄的丁先国逝世，不少媒体刊登了组织上对他的最中肯的评价：“他无论在什么时期，担任什么职务，都认真负责，深入研究，严格要求、严格管理，出色地完成了各项任务。”
