说起世界第一高校，大家都会说哈佛。
说起哈佛，大家都会赞叹不已，甚至顶礼膜拜。
但是，哈佛大学为什么排名世界第一呢？
要知道，哈佛大学是私立大学，办学几乎全靠社会捐赠；办学规模也不大，每年招生本硕博加起来只有几千人；学校面积也不大，远远比不上动辄几千亩的校园。
若说这大学出总统、出诺奖、发牛文，数据确实很吓人。（这所大学前后共培养出8位美国总统、30多位国家元首和62位在世的亿万富翁，走出158名诺奖得主、18名菲尔兹奖的主和14名图灵奖得主）但问题还是如此，中等规模的学校如何创造这一奇迹呢？
这个问题，一直困扰着我，在波士顿访学期间，不断思索，什么是大学之要义，是排名？还是硬件？抑或是软实力？
猜想之一：气候
哈佛大学位于美国麻州波士顿，纬度高。从气候上说，和哈佛相近的国内985是实力不俗的哈工大，冬天大雪，夏日凉爽。再联系到欧洲的牛津、剑桥。嗯，差不多，天气要够冷。。。
不过，大家都懂，看到这个，加拿大和毛子的高校都乐不可支。所以，应该开发南极北极，建设超一流大学。
但是，不得不说，波士顿确有这个底蕴啊。地利不是吹的！波士顿本身就是个超级大学城，哈佛隔三站地铁，就是鼎鼎大名的MIT，还有东北大学（复杂网络大神巴尔巴西）、伯克利音乐学院（王力宏母校）、卫斯理女校（冰心母校）、号称犹太人哈佛的布兰迪斯大学、神学出众的波士顿学院、号称小常春藤的综合性大学塔夫茨大学、以传媒演出为特色的爱默生学院等数十所高校，科教实力非常吓人。
虽说气候未必是主因，地利真是不可或缺。之所以发生波士顿倾茶事件、莱克星顿的枪声，都是因为波士顿在英国殖民时期的港口地位太重要了，是距离欧洲特别是英国最近的港口。英国人因其气候与本土相近，将北美这块包括波士顿为核心的区域称为“新英格兰”。常春藤高校中的耶鲁、布朗、达特茅斯均在其中。
在美国西进运动之前，西部大开发之前，东北部新英格兰地区的科教实力就是老大。
猜想之二：历史悠久
哈佛大学是美国本土历史最悠久的高等学府，建立于1636年，最早由马萨诸塞州殖民地立法机关创建，初名“新市民学院”。 为了纪念在成立初期给予学院慷慨支持的约翰·哈佛牧师，学校于1639年3月更名为“哈佛学院（Harvard College）”。1780年哈佛学院正式改称“哈佛大学（Harvard University）”。 ——百度百科
美国最老的大学，显然不是世界最老的。欧洲一波老高校又发出嘲笑。老未必强啊，老可能意味着没落。有人说，比起孔子讲学、柏拉图学园、中国的书院，它历史不行。行不行，当然还要看干货。
但是，从1636建校到现在，经历了近400年的发展，也是很恐怖的存在了。十年树木、百年树人。一所好的大学，没有历史积淀是肯定不行的。
•1708年第一个非清教成员的校长上任，哈佛才从清教思想的管制中独立出来。
•1727年，为顺应北美产业革命的势头兴起、新兴的工商业对应用科学的需求，哈佛学院设立了数学和自然科学的教授职位。
•1780年马萨诸塞州颁布新宪法，哈佛学院扩建、更名为哈佛大学；同年设立医学教授职位。
•1816年成立神学院，1817年成立法学院。
这个一百年，我们能看到哈佛从神学到世俗化的转变，向社会服务转变。
大家都知道，美国走上历史的高光，是内战之后赶上第二次工业革命。而此时又赶上了校史上数一数二的校长 艾略特（Charles William Eliot）
- 1869—1909年，历任四十年校长，从根本上使哈佛蜕变为现代美国的研究型大学。
- 将课程中固有的基督文化成分删去，让学生能自愿及选择性地去学习相关的宗教文化。
- 新建了商业管理学院、牙医学院、文理学院。
- 建立选修课程，小班授课，以及入学考试，此一“哈佛模式”影响了美国国家的高等和中等教育政策。
- 出版了著名的“哈佛经典”，从多个学科收集“伟大的书”。
艾略特校长的大力改革，真是切中时弊，特别是商学院、牙医学院，一个支撑了美国商业金融业的发展，培养造就了一批华尔街“骗子”，另一个把看牙“推上”天价。
艾略特校长强调高等学校要给予学生三大法宝
•一是给学生学习上选择的自由
•二是使学生在所擅长的学科上有施展才能的机会
•三是使学生的学习从被动的行为转化为自主的行为，使学生从对教师的依赖和从属关系中解放出来。
这一步够大，已经让哈佛迈上了世界高校的前列。但欧陆的大英帝国、德意志哪个容易超越？
接力棒交到了下一任传奇校长洛厄尔手上，这位校长也不是吃素的，一口气干24年。
- 1909~1933年，洛厄尔（Abbott Laurence Lowell）担任哈佛大学校长
- 重新制定了大学本科生课程计划，实行课程的集中与分配相结合的制度，以便使学生受到良好的基础教育
- 导师制，每幢宿舍楼内有一位住校教师和一个导师组，指导学生的学习和生活。
这些制度大家是不是很眼熟？我们高校里的辅导员制度、班主任制度不是多余的，多一位老师关心学生总是好事，而况还有热心的宿管阿姨。说到这，还得岔开一句，因为住房有限，哈佛一般只有低年级学生可以申请校内住宿，高年级都在校外租房住。而且住宿费动辄1000刀起步，比起国内高校一年2000左右，国内实在是便宜的不计成本。
艾略特、洛厄尔连续主政哈佛64年，完整地经历了工业革命和第一次世界大战，政策稳定而持续，哈佛获得了长足的发展，随着美国国力的日益提升，距离世界第一的宝座越来越近。
猜想之三：钱多
哈佛大学不靠政府拨款，哪来的办学经费呢？
目前哈佛每年接收的社会捐款、资助高达350-400亿美元，占全部收入的1/3左右。这些钱不会全部花掉，而是由基金会管理运营和投资。
2018学年注册本科生6699余人、硕士及博士研究生13120余人。——百度百科
每年学费7万刀，无奖学金的学生按一半计算，大概可以收到7亿美元。当然，很多奖学金也是政府和社会捐助，实际到账额略高，可能到达10亿美元。此外，就是各级政府的科研教学资助，也是一大笔钱。特朗普去年去威胁不给哈佛一些政府经费，校方也着急。
如此看来，钱确实很多，而且每笔捐款都落到实处，比如，早年哈佛捐书得了校名；规模宏大的Widener图书馆，就是在泰坦尼克号遇难的哈佛学生Widener的父母捐助的。
很多校舍也都是以大捐助者的名字命名。而中等捐助，往往会命名一个实验室、会议室，再小一些的，会在一些公共区域的铭牌上写明。像博物馆里还有捐助者清单。
而这种建设的结果，很恐怖。哈佛的博物馆和图书馆加起来大概有80个。大者如自然历史博物馆和美术馆，都是世界级的。图书馆里的书是各种文化、各种语言应有尽有，各种珍贵典籍更是数不胜数，好东西实在是太多了。
社会上有很多关于公办教育和私立教育的争论。这个讨论不止于国内，国际上也很多。社会资金资源可以更为灵活地进入教育领域，培养社会特别是工商业需要的人才。但其无政府性，也可能会造成资源浪费，特别是有可能造成富人的孩子通过纳捐上学，剥夺穷人受高等教育的机会。这就要看哈佛的学生来源情况了，或者说穷人上哈佛的到底多不多？
猜想之四：生源好
这又产生一个悖论！交钱就能上，往往生源不好。好学生不一定有钱啊。
有人说，老美实行的是宽进严出的政策，有钱人交钱上，没钱人靠成绩上，但是考试考核严格，过不了没毕业证嘛。这确实是一个因素。但还有一个更重要的因素，就是马太效应。哈佛多年来形成的人才虹吸效应太明显，以至于上课内容也变得难而快，一门必修课的容量大到可怕，几乎相当于高中的一门主课。一名本科生一个学期一般只敢修习四五门课。每堂课的课前和课后阅读材料以百页计，要写的材料也有很多，着实可怕。就我自己的旁听学习经历，明显感觉跟不上节奏。而最让人受不了的，是看着比自己小很多而特别聪明的学生，领教了什么是学霸和高智商。
哈佛的生源是好，申请录取率一般在4%左右徘徊，而申请的门槛本来就高，这给了校方极大的选择空间。说起来，这比国内高考还难，因为国内只看分数线。而美国还可以综合评价一个人的各种能力，分数高也未必录取。换句话说，如果排名前5000的高考生都可以申请北大清华，这种优中选优的结果真是吓人。
学生厉害，将来回馈母校的人也就越多。学生成了才，才有实力给母校捐钱。特别是商学院、医学院、法学院这些高收入人才，更何况捐款抵税，还可以署名母校各种地方，何乐而不为？
猜想之五：教授牛
大学是靠大楼还是靠大师？西南联大告诉我们，要大师。自然科学的诺奖告诉我们，没有大楼是不行的，因为要实验室啊？没有实验室，做什么自然科学？实验室也得要大师掌门，而大师从哪儿来呢？
蛋生鸡，还是鸡生蛋？
有人说，美国趁着两次世界大战，搜刮了全世界的人才。东欧剧变，又收割了东欧人才。这些人中龙凤，不少就是大学教授，最有实力的当然会去美国的好大学。是的，这确实是一个原因。
而人才的培养和评判机制，是哈佛得以百年领先的重要因素。可怕的马太效应，已经让哈佛成为了非常恐怖的科研教学平台。全世界的人才都会来此一游，除了求学，有的是讲学、有的是开会、有的是进修，有的是游学。每天的讲座和会议海报看都看不完。而这些学术活动可以说都是顶级水平，知名政要、商业大咖也是这里的常客，学生在这样的平台成长，即使不上课，耳濡目染已是令人眼界打开了。教授呢？没两把刷子，是真不能混饭的。哈佛的教授就是业界的领军人物，不做出顶级的成果，都不好意思见人。
