在国民党将领中，有一位是从杂牌连长成长为手握50万重兵的中央军军头，而且是众多将领中唯一一个，这个人可就是汤恩伯，占据了中央三大派系中的“汤系”集团。
国民党军队在抗日战争期间涌现出了很多抗日名将，但汤恩伯是一个褒贬不一，极具争议的人物。
然而，汤恩伯是浙江人，却非蒋介石嫡系，还不是黄埔生，那他为何会得到蒋介石的重用？
发家之路
这就要从汤恩伯发迹之路说起了，少年的汤恩伯志在从军，曾经报考了援闽浙军讲武堂，不久后受到陈仪赏识，得以赴日本留学，考入了日本陆军士官学校。
等汤恩伯学成回国之后，他在陈仪部从步兵连长成为少校参谋，可以说陈仪对他有知遇之恩，资助和推荐他去留学，所以汤恩伯将自己原名“克勤”，改为“恩伯”，陈仪也就是他的恩师。
但汤恩伯的“伯乐”当属张治中，当时汤恩伯回国之后主要从事军校教育的工作，而蒋介石将黄埔军校迁至南京后，由张治中担任学校的教育长。
1929 年，张治中筹建军官教育连，获其赏识的汤恩伯任副连长，实际工作实则由汤恩伯负责，也就是说，虽然他不是黄埔生，但在里面担任要职，这对他之后的发展至关重要的。
这个时候的汤恩伯除了处理自身的事务外，还愿意讨蒋介石的欢心，他所提的建议也是最多被蒋介石采纳的，这也是使得汤恩伯汤恩伯的职位一路水涨船高。
随着教育连一步步扩编，汤恩伯也步步升迁，担任教导第2师第1旅少将旅长，要知道汤恩伯是没有带过兵打仗的，可让他直接担任军队的旅长，在军队中极为罕见的，也可以看出蒋介石对他的重用。
自此伊始，汤恩伯踏上“快车道”，于中原大战护蒋介石指挥部，获擢升为副师长，后任 13 军军长，13 军亦为汤恩伯基本盘，使其基础上自成一派。
抗日战争全面爆发之后，北平，天津相继失守，日军将目标直指咽喉要地—南口，而蒋介石就把这一艰巨的任务交由汤恩伯，并严令他必须坚守15天以上。
1937年8月，汤恩伯带领部队冒着敌军轰炸抵达南口阵地，在日寇的猛攻下，汤恩伯打退敌军一波又一波的进攻，经常是白天丢失阵地，晚上在夺回来。
激战多日，日军久攻无果，无奈变更战术，其指挥官公开承认在南口遭遇顽强抵御，汤恩伯出色完成蒋介石的指令，获称赞并受重用。
之后爆发的子洪口之捷再次让汤恩伯名声大噪，当时他看见沿途全是败军，为了稳定军心，在子洪口设伏，在没有援军的情况下，与日寇打得有来有回，也为各部队布防和休养提供了宝贵的时间。
当然，汤恩伯军旅生涯的巅峰当属台儿庄大捷，相信大家对“再电汤恩伯”并不陌生，汤恩伯率领第20军团袭击日军侧部，固守台儿庄的第二集团军发起反攻，予以日军大量伤亡。
此战结束之后，汤恩伯被任命为第31集团军司令，下辖三个军，而且这三个军的战斗力很强，当时日军以甲乙丙来划分中国军队的战斗力，获得“甲等”的部队很少，但是汤恩伯部几乎每个师都是“甲等”。
名声大跌
随着汤恩伯接连参加多次会战，他的职务再次提升，担任第一战区的副司令，此时他手上除了正规军之外，还有收编的杂牌部队，近40万人，已经第一战区的实权人物，号称“中原王”。
不过，汤恩伯名声也在此期间严重下跌，曾在1942年河南走遭受洪水、旱、蝗灾之际，非但不出力救灾，还派兵大肆搜刮钱粮，被当地百姓称为“汤灾”。
另外，在1944年的豫湘桂战役中，驻守河南的汤恩伯部呈现出“兵败如山倒”的景象，还丢失了古城洛阳，蒋介石大怒，直接革了汤恩伯的职，他的兵团也一分为三。
解放战争时期，在汤恩伯的推荐下，陈仪当上了浙江省主席，但随着解放军渡过长江，蒋介石大势已去，陈仪决定弃暗投明，也担心较富庶的江南地区毁于战火，便想策划汤恩伯起义。
可没有想到，汤恩伯不仅拒绝了，还将自己恩师，岳父陈仪的亲笔信经毛人凤之手交给了蒋介石，这让蒋介石大怒，并于1950年在台北将陈仪枪决。
汤恩伯因陈仪赏识和推荐而发迹，可他竟然做出这样的事情，而告发陈仪的汤恩伯在国民党中也不受待见，蒋介石也没有再次重用，可以说，他的政治生涯到尽头了。
1954年，汤恩伯到日本治疗胃病，可没想到竟然在医院中去世了，终年54岁。
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