火箭队在 2024-25 赛季初期最令人惊喜的球员
在塔里·伊森和阿门·汤普森的重大进步的帮助下，伊梅·乌多卡将火箭队变成了 2024-2025 赛季联盟最好的防守球队之一。
前波士顿凯尔特人队主教练伊梅·乌多卡的首份 NBA 主教练工作并不顺利，但此后他已将休斯顿火箭队变成了西部联盟的真正威胁。2024-2025 赛季开始大约一个月后，乌多卡带领火箭队取得了 12 胜 6 负的战绩，截至 11 月份在联盟排名第五。
就像他在凯尔特人队所做的那样，乌多卡将球队的注意力转向了防守端。因此，在前 18 场比赛中，火箭队的防守效率为 103.7，排名 NBA 第二。在外线防守球员狄龙·布鲁克斯、塔里·伊森、弗雷德·范弗利特和阿门·汤普森的带领下，休斯顿目前在抢断榜上排名第六，快攻得分排名第二少，同时以联盟第九快的速度奔跑。
休斯顿拥有一支年轻而有运动天赋的阵容，几乎可以肯定能进入前十。布鲁克斯成为顶级防守球员也几乎是板上钉钉的事。赛季前没有想到的是伊森和汤普森的崛起，他们同时成为联盟中最好的替补球员和整体防守球员。
火箭队的防守是他们最令人惊喜的一点
并不是说火箭队在乌多卡的第一个赛季防守不好，而是他们的表现在 2024-2025 赛季达到了一个全新的水平。乌多卡来到休斯顿的同时，布鲁克斯也来到了休斯顿。布鲁克斯在孟菲斯灰熊队效力了六年，随后在 2023 年休赛期签下了一份为期四年、价值 8000 万美元的合同。他的侵略性和身体素质带领火箭队在 2023-2024 赛季结束时以联盟第十好的防守率冲锋陷阵，最终以 41-41 的战绩结束赛季。
布鲁克斯在 2023-2024 赛季并不孤单，范弗利特、阿尔佩伦·森贡和杰伦·格林的防守数据也都高于平均水平。他们拥有成为真正精英防守单位的所有要素，只是缺少最后一环。伊森和汤普森都是球队的回归成员，但他们已经成长为乌多卡完成拼图所需要的人选。
他们都是替补出场，但伊森和汤普森是全联盟最好的外线防守组合。这甚至没有考虑到布鲁克斯，他的防守评分为 98.9，是所有每场比赛上场时间超过 20 分钟的外线防守球员中第二好的。他仅次于金州勇士队的德安东尼·梅尔顿，后者在 2024-2025 赛季只出场了六场比赛。总而言之，布鲁克斯是联盟中最好的个人防守球员，而且差距并不大。
这些数据并不一定能说明伊森和汤普森的情况，尽管他们也很出色。他们两人的防守评分分别为 102.8 和 102.5，紧随布鲁克斯之后。伊森的表现尤其令人印象深刻，场均得到 6.4 个篮板、2.2 次抢断和 1.1 次盖帽，同时也是球队场上最全面的防守球员。他场均 2.2 次抢断，仅次于戴森·丹尼尔斯和杰伦·威廉姆斯，位列联盟第三，这两人场均上场时间都比他多 10 分钟。
撇开数据不谈，伊森和汤普森真正的影响力在于他们前面提到的多才多艺。身高 6 英尺 8 英寸的伊森能够防守 1 到 5 个位置，这是很少有球队能做到的奢侈，而汤普森在外线的多样性也几乎一样。他们在替补席上的存在让乌多卡能够取代布鲁克斯，同时提升休斯顿的整体防守。
就像一名优秀的场上指挥官能够提升周围球员的表现一样，伊森和汤普森是那种能够提高与他们同场球员的防守效率的防守者。没有他们，即使是布鲁克斯也不会是现在这样的防守者，火箭也不会在西部联盟排名第三。
毫无疑问：布鲁克斯仍然是火箭队最好的防守球员，可以说是球队名单上最有价值的球员。当他上场时，休斯顿的防守效率为 98.9，这是球队中出战全部 18 场比赛的球员中最高的。但是当他不在场时，防守效率仅下降到 106.3，这仍然是球队中个人球员中变化最大的。布鲁克斯今年的防守效率是职业生涯中最好的，这和他比赛方式的变化无关。
布鲁克斯是精英防守球员的定义，但他从未有过像现在这样的队友，这是火箭队早期最令人惊喜的。
