生于1952年的李显龙今年已经72岁，考虑到身体状况以及新加坡政坛的未来发展，他于今年放弃继续担任总理，正式卸任从2006年就开始担任的新加坡总理一职，转而就任新加坡国务资政。
国务资政这一职位并不常见，在亚洲范围内只有缅甸和新加坡设立过，其实际作用在于安置德高望重的政坛人士。李显龙虽然已经不是总理，但他仍能担任国务资政，就说明他在新加坡国内仍然具有相当高的政治地位。
也正是因为这一点，据新加坡联合早报11月25日报道，面对首次以国务资政这个身份来华访问的李显龙，中方给予了高规格的接待。在他访问的6天时间里，中央到地方各级领导接见，专门设3次宴会款待。而且接待规格不光高，还另有讲究。这三次宴会分别在苏州、上海以及北京举行，均为新加坡近年来与中方合作的前沿。
实事求是地讲，中方这一高规格接待并非无的放矢。除开李显龙新加坡国务资政的身份外，另外一个考量便是新加坡正处在“交接班”的关键期，今后新加坡对华态度是否继续客观公正、是否会站在美国那一边随美遏华？这两大问题是中方不得不考虑的。
李显龙在政坛打拼了40多年，中方的顾虑他自然也明白，于是在这一次访问过程中，李显龙对华表明坚定决心。陪同他来华访问的新加坡教育部长陈振声直言：新加坡决心与中国合作发展，让中国与世界建立连接，让世界建立信心。
这番话说明新加坡领导层对新加坡为什么能发展起来、以及今后如何保持发展成果，有十分明确的认识。据统计，新加坡人均GDP排名世界第五，高达8.47万美元，是亚洲最富裕的国家之一。然而新加坡国土面积不过735.2平方公里，自然资源匮乏，主要工业原料、生活必需品都要进口，甚至连饮用水都要依赖马来西亚的供应。
按照自然条件来看，新加坡实在没有发展到如今这个规模的基础，遑论成为“亚洲四小龙”。而它之所以能占据现在这样的经济地位，不是因为新加坡自己有多少适于发展的条件，而是因为东西方需要新加坡成为东西方贸易的中转站。
一来，新加坡处于马六甲海峡要冲，随着经济全球化的发展，新加坡迅速成为世界上最繁忙的港口之一，承担起了东西方贸易的中转需求。二来，新加坡领导层在过去大致在各种国际问题上保持中立、客观的态度，国内秩序以及政府体系较为稳定，这也让诸多国家放心让新加坡当这个“中转站”。
而陈振声这番话说明新加坡领导层有自知之明，明确认识到了新加坡现在所能起到的最大作用之一，就是让中国与世界“建立连接”，当好这个“中转站”。而不是整天像菲律宾那样在南海“喊打喊杀”，盲目加入进美国的遏华阵营当中。
类似的表态由新任新加坡总理黄循财来做，规格上虽然够了，但是对中方来讲，可靠性不如当了四任新加坡总理的李显龙当面说来的高。这也是李显龙这次来华访问的主要目的，即在新加坡完成领导层的过渡之后，向中方亮明其未来战略。
考虑到特朗普即将卷土重来，这会对新加坡、中国以及东南亚地区的关系将产生深远影响，李显龙也到了需要亲自出马促进中新关系、为未来中美关系的不确定性寻找协调空间的时候。总而言之，这次为期6天的访问，对中新两国都具有相当重要的意义。
