1980年5月27日，华国锋应日本首相大平正芳的邀请，去了日本访问，6月1日回国，
刚回国不久，也就是6月12日，突然从日本传来消息：大平正芳因病去世了。
大平正芳是对华友好人士，这次华国锋访问日本也是他邀请的，因此，华国锋就决定亲自去日本参加他的葬礼。
这个决定，出乎了所有人的意料，毕竟华国锋刚刚从日本回来，已经见过大平正芳了，只要派个人去参加他的葬礼就行了，实在没必要亲自再去一趟。
但是，华国锋没有听大家的劝阻，还是亲自去了。
至于原因，主要有两个，一是因为大平正芳与中国人有着深厚的感情，之前多次访华，与周总理等领导人的关系都非常好，为中日邦交正常化做出了很大的贡献，堪称中国人民的老朋友，华国锋表示重视也是应该的。
第二，则是因为当时的中国刚刚开始改革开放，急需与其他国家展开合作，而日本就是一个非常重要也非常特殊的国家，华国锋亲自去参加大平正芳的葬礼，就是在对日本人，也是在对全世界表达一个和平、友好的态度。
所以，华国锋此行并不是为私，而是为公，是值得肯定的。
华国锋的到来，让大平正芳一家人非常感动，日本政府也给予了华国锋最高的礼遇，日本的媒体也进行了广泛的报道，称赞华国锋有情有义。
按照日本人的礼节，对出席葬礼的重要贵宾，主人的家人要在日后回访，登门道谢，因此，大平正芳的家人就向中国提出，想要在合适的时候去中国拜访华国锋，当面道谢。
但是，中国方面却回绝了这个请求。
为什么呢？因为就在华国锋去参加葬礼回来后不久，也就是1980年9月，华国锋辞去了总理职务，第二年6月又辞去了中央主席、中央军委主席等职务，退出了领导岗位。
在这种情况下，华国锋自然不方便再接见外宾了。
大平正芳的家人没有放弃，又请日本代理首相伊东正义出面，说大平正芳的夫人只是做礼节性的回访，只要向华国锋当面道个谢就行了，不经过两国的政府，也不要向媒体公开，地点也可以由中方决定。
但是，中国方面还是没有同意，让大平正芳的家人很失望，留下了一个遗憾。
其实，这不光是中央的意思，也是华国锋本人的意思，自从退下来后，他就基本上不再见客了，别说是大平正芳的家人了，就是华国锋的老家人来看他，他也基本上闭门谢客。
当时，华国锋虽然不再担任中央的领导职务了，但他仍然是中央委员，一直当到1997年，中央每次开会时，也都会把会议通知发给他，但是，华国锋很少去参加会议。
用他的话说，既然退下来了，就不要再去抛头露面了。
那些年，华国锋一般很少出门，每天都在家里读书写字、种植葡萄，过起了隐居的生活，简单而又充实。
不过，每年到了9月9日和12月26日这两天，华国锋都会带着家人一起去毛主席纪念堂，祭奠一下毛主席，还会跟李银桥、张玉凤等人聊聊天，这基本上就是他为数不多的社交活动了。
2008年8月20日，华国锋因病去世，骨灰安葬在老家山西吕梁交城县的卦山上，落叶归根，风轻云淡。
（参考资料：《文史博览》《凤凰大视野》《中国新闻周刊》）
