1938 年 6 月，邓小平来到 129 师担任政委一职，这一任命在当时有着重大的意义。邓小平作为 129 师的第二任政委，接替因患病无法继续履职的张浩。他的到来，为这支抗日劲旅注入了新的活力与领导力量。
邓小平在领导风格上独具特色，与古代许多名将有相似之处。他对战士极为关心，而对干部却以严格著称。在红军时期，邓小平担任红一军团政委部主任时就以严格要求而闻名。那时，来军部开会的师长、团长都需到政治部向邓小平请示，他会耐心地将中央指示向他们重新讲解。在工作中，邓小平要求严苛；生活上，他却十分随和，与下属一同吃饭，还教大家唱国际歌。然而，有些人未能准确把握邓小平的性格特点，将生活与工作混为一谈，这种在他们看来可能是不拘小节的错误，在邓小平眼中却是不可容忍的。
刚到 129 师的邓小平，并没有按照常规新官上任的做法，先与同志们搞好关系、熟悉环境。他以雷厉风行的作风和对工作的高度负责态度，迅速投入到指挥工作中。1938 年 6 月，陈赓的 386 旅接到 129 师命令，要求向南出击，对河南焦作一带发起进攻。命令拟订完成后，参谋长李达将其装好交给司令部参谋苟元书，限定他在第二天早上 8 点之前，务必将文件送到 70 多里之外的 386 旅旅部，并当面交给陈赓。
苟元书不敢怠慢，立刻将书信交给骑兵连的两名通讯员。对于通讯员来说，70 公里的任务并不陌生，他们立马骑马飞奔而去。途中经过营头村，这里设有 129 师供给部的采购站。两名通讯员觉得时间还早，便拐进采购站休息。他们与采购站的张科长熟悉，在这里一边休息一边找张科长要烟抽。张科长送了他们几支纸烟，这让平时抽土制烟叶的通讯员十分高兴。过了一会儿，两人再次出发，一路飞奔到 386 旅驻地。然而，当他们当着陈赓旅长的面打开绝密文件时，却发现里面空无一物，两人顿时傻眼。
陈赓恼火不已，直接给刘伯承师长打电话请示。刘伯承在电话中无法详细说明，因为当时的电话线没有保密措施，容易被监听，所以重要军机要事都是通过命令文件传达。若距离太远，则选择无线电报。关键是要搞清楚文件到底丢在了哪里，若被日军劫走后果不堪设想。最后，还是采购科的张科长将文件送了过来，但也足足耽误了八个小时。刘伯承碍于李达的面子，没有太过训斥。而邓小平得知此事后，直接当着全体干部的面，狠狠地训斥了李达一顿。
邓小平的语调虽然平和，但能让人感受到他的愤怒以及对事情的严格要求。连刘伯承都看懵了，可见邓小平此举之出人意料。
在这里，我们可以插入一个历史案例来进一步说明严格要求的重要性。在三国时期，诸葛亮对部下要求严格，尤其是在执行军令方面。马谡失街亭，诸葛亮虽痛心，但仍依法处置，以正军法。这体现了严格要求对于军队纪律和战斗力的重要性。邓小平对李达的训斥，也是出于对工作的高度负责和对军队纪律的严格维护，展现了他坚定的领导风范和对革命事业的忠诚与担当。
