地球上的陨石坑，是宇宙中的小行星等天体高速坠落在地球上撞击后形成的环形凹坑，它们不仅是大自然中令人惊叹的奇特景观，更是科学家研究外太空和地球历史的重要依据。
我们看月球表面的照片，会发现上面有非常多的陨石坑，几乎遍地都是，但是地球上却很少能看到，这是因为陨石坠落地球的时候，质量较小的陨石直接在大气层中烧蚀掉了，但是有一些质量较大的陨石，却能穿透大气层到达地球表面，并撞击出一个陨石坑。
由于地球表层有风蚀和水蚀作用，还有板块活动造成的地震，重力作用造成的崩塌，以及人为活动等现象，使得地球表面的陨石坑很难长时间保持原状，所以地球表面的陨石坑时间一长就不那么显眼了，因此发现陨石坑也是比较罕见的。
据《光明网》11月23日的报道，我国科学家在黑龙江省牡丹江市海林市北部群山之中首次发现了位于山脊上的陨石坑——海林陨石坑。这一重要发现近日已在知名英文学术期刊《极端条件下的物质与辐射》上发表，引起了国际学术界的广泛关注。
目前全球已证实存在200余个陨石坑，如美国亚利桑那州的巴林杰陨石坑、澳大利亚沃尔夫溪陨石坑等，但在我国境内发现的陨石坑却极为罕见。此次新发现的海林陨石坑，直径达1360米，呈椭圆形的簸箕状，如同一座巨大的漏斗悬挂在长白山的支脉张广才岭之上，蔚为壮观。
经实地测量发现，海林陨石坑从坑缘最高点到最低点之间的高差达一百多米，独特之处在于它竟形成于一座山体的山脊上。就是说这颗陨石在坠落地球时，直接撞击到了张广才岭的山顶之上，把一座山给撞塌了，或者说一座山被陨石砸成了大坑，形成了一个直径达1.36公里的低洼盆状地形结构。
据陨石坑发现者之一、北京高压科学研究中心研究员陈鸣介绍，他们通过野外地质调查和地质样品检测，在这个“小盆地”中找到了与撞击作用相关的一系列宏观与微观地质证据，证实了这是一处经由地外小行星撞击形成的地质构造。尽管部分区域受到了一定程度的侵蚀，但海林陨石坑总体保存状态良好。
那么，如此壮观的山脊陨石坑究竟是如何形成的呢？据专家介绍，当一颗小行星以高速撞击地球表面时，其巨大的能量会在撞击点周围形成一个巨大的环形凹坑。而在山脊上形成陨石坑则更为罕见，这可能是因为小行星的撞击角度、速度以及山脊的地质结构等多重因素共同作用的结果。
海林陨石坑的发现，不仅丰富了人类对星球碰撞历史的认识，更为探索我国特殊地形地貌的撞击成坑机制和物质的冲击变质效应提供了一个崭新的视角。美国物理联合会也以《一个有影响力的发现：中国东北发现陨石撞击坑》为题，对这一成果进行了报道，并称赞海林陨石坑是中国境内首个被发现的山脊陨石坑。
报道中称海林陨石坑是我国科学家在我国境内发现的第4个陨石坑，这种说法来自某相关国际机构的认证，我国之前发现的三个陨石坑分别是辽宁鞍山岫岩陨石坑（直径1.8公里，形成于5.3万年前）。
黑龙江哈尔滨依兰陨石坑（直径1.85公里，形成于4.9万年前）。
吉林通化白鸡峰陨石坑（直径1.4公里，形成于3万年前）。
但实际上我国其他地方也有一些陨石坑，比如位于内蒙古锡林郭勒盟多伦县境内的多伦环陨石坑（疑似），内环直径为70公里，外环直径达150公里，或形成于1.4亿年前。
另外，还有海南省白沙黎族自治县境内的白沙陨石坑，直径3.5公里，形成于70万年前。对这些陨石坑的发现和研究，有助于我们更深入地了解地球的历史和外太空的探索提供了宝贵的资料。
