对沙漠最大的威胁，竟然是洪水？！

防走失，电梯直达

来源：环球科学

作者：冬鸢

图片仅作示意，制图：冬鸢，素材来源：pixabay,unsplash

地狱般的“梦幻联动”

要说撒哈拉沙漠面临的最致命的威胁，很多人肯定第一时间想到的是干旱。许多学者也这样认为，但美国南加州大学的科学家埃萨姆·黑吉（Essam Heggy）却觉得，洪水亦是沙漠的一个不可忽视的致命威胁。

虽然洪水与沙漠听起来格格不入，但黑吉的言论并非空穴来风。2023年9月，一场洪水席卷干旱的利比亚，据估计多达上万人因此丧生。

席卷沙漠的洪水

诸如利比亚这样的沙漠地区通常降水稀少，但偶尔从海上袭来的风暴会在短时间内带来极端的降水，而这毫无疑问是灾难的开始。

地中海中上层的低气压与较温暖的海水相遇时，就可能形成很强的气旋，随后可能演变成地中海飓风（medicanes）。通常情况下，这些地中海飓风对陆地影响不大，它们诞生于海上，最终也会在海上消散。

然而，近几十年来随着气候变暖，海水的温度升高，这就好似给飓风填加了燃料，让它们的持续时间和强度不断增加，而这也增加了它们登陆陆地的可能性。

2023年9月，地中海飓风“丹尼尔”在希腊的伊奥尼亚海（Ionian Sea）上空形成，并在向南穿过地中海东部时增强。众所周知，2023年是极热的一年，南欧夏季的极端高温，导致海水温度异常升高，让“丹尼尔”十分猛烈。

地中海飓风“丹尼尔”（图片来源：By VIIRS Imagery from the NOAA-20 Satellite - Public Domain）

起初，“丹尼尔”在希腊和保加利亚造成强风、暴雨、洪水和人员伤亡。随后，它穿过地中海来到利比亚海岸，并于2023年9月10日在利比亚引发洪水。据估计，“丹尼尔”到达利比亚北部海岸时，24小时内降水达到400毫米，比该地9月份的平均日降水量高出了267倍。

大多数时候都被干旱拥抱的利比亚哪里懂得该如何应对洪水，靠近入海口的布曼苏尔大坝（Bou Mansour Dam）年久失修，在利比亚时间9月11日凌晨3点左右因挡不住洪水的威力而决堤了。随后，洪水继续涌向其下游12千米处的德尔纳大坝（Derna Dam），同样年久失修的德尔纳大坝很快也坍塌了。拥有12万人口的德尔纳随后被洪水淹没，水位上涨到3米，淹没了周围的整个街区。

洪水前后的布曼苏尔大坝（图片来源：World Bank/Ipsos）

“丹尼尔”毁坏了大量的城市建筑、基础设施和桥梁等，最终造成了5898人死亡，还有超过8000人失踪，让44800人无家可归……这些数据让“丹尼尔”成为了1900年以来非洲大陆上最严重的风暴灾害。

除了城市之外，此次灾害还对沿海生态系统、森林以及农田等造成了影响。受影响的海岸线养育着海鸟和海龟，海平面上升和日益严重的冬季风暴让海岸侵蚀愈加严重，气候变化也加剧了这一因素。受洪水影响的地区也是利比亚唯一拥有天然森林的地区，利比亚70%的植物都生活在此。

利比亚东部海岸是向欧洲出口能源的主要枢纽之一。此次灾难将耗资18亿美元修复海岸损失。这一数字包括16 209公顷农作物和收成遭到的破坏，以及4.6%的农业区重要表土遭到的的破坏。此外，还有74 363头牲畜因此死亡，占该地牲畜战略储备的3.2%。

干旱和风暴的“里应外合”

气候变化导致地中海飓风威力增强，自然是引起此次灾害的一个重要因素，然而，这也并非全貌。最近黑吉和同事联合法国巴黎西岱大学的学者，在《自然·通讯》（Nature Communications）上发表了一项新研究，他们收集了此次洪水发生前后的多种卫星遥感数据，以此更深入地了解此次灾害背后的原因。他们的发现表明，此次洪水的发生，或是风暴与干旱的一次“里应外合”。

气候变化除了让地中海飓风更猛烈，也让沙漠更加干旱。撒哈拉沙漠地区，目光所及之处几乎都是干涸的土地，也较少有植物生长。

当风暴突然来袭时，短时间带来大量降水，干涸河床（wadis）便成了这些突如其来的水的通道。但这里的土地坚硬、干燥，并不习惯快速吸收大量水分，也缺乏植物根系来保持水土。于是雨水开始在地表聚集，迅速形成径流，同时侵蚀了地表，带走松散的泥土和石块等（这一过程被称作面蚀surface erosion）。径流中充满了这些沉积物，变成浑浊的洪流，这使得它的破坏力显著增强，越发汹涌澎湃。