2008年，张新建拍《闯关东》，他拿着200万请陈道明演朱开山，被直接拒绝了，随后他找到李幼斌，但也被拒绝了：我现在轻易不敢接东北的戏。
《闯关东》剧本完成后，两位主要导演张新建和孔笙就开始了各自的忙碌。
孔笙自不用多言，他的专长在于打磨人物对话和设置契合剧本时代的各种道具，于是，孔笙便趁着张新建找演员的间隙忙于这些方面。
而去找演员的张新建却遇到了大难题。
一开始剧组写下《闯关东》，里面的主角朱开山本来就是按照陈道明老师的形象来设计的。
可是当张新建带着200万找到陈道明，陈道明却一脸惋惜的说：“唉，这真是一个好剧本，可是时间上来不及啊，我档期都满了。”
这让张新建很为难，陈老师不参演，那他们这部剧还有谁能更适合演朱开山呢
好在张新建灵机一动，他想起了另外一个男人。
当时，电视剧《亮剑》一经播放就引发众多好评，大家都被李云龙这个角色所吸引。
而当时饰演李云龙的李幼斌事业也来到了顶峰。
于是张新建又找到李幼斌老师，希望他能好好看看里面的剧本，如果喜欢，可以直接参演里面的主角朱开山。
李幼斌确实很喜欢里面的情节，但是看了好久还是说到：“对不起啊，这个剧我可能演不了，因为在前几年我就在东北拍过戏，那地方太冷了，冻出了我好多毛病，如非必要，我真的不太敢再接有关东北的戏。”
张新建也很清楚，要拍好《闯关东》，在东北的大雪天里拍戏已成必然，可是这样李幼斌老师就不会来。
被李幼斌拒绝后，张新建也不知道该怎么办，当时的男演员，实在找不出比二人更合适的了。
就这样，张新建又开始重新找其他演员。而李幼斌在家里闲来无事时，开始看起了张新建送来的那剧本，不料这一看，竟看入迷了，忘了时间。
这是李幼斌第一次被剧本如此吸引，那么既然剧本都这么吸引人，演出来的电视剧那不得收视率飙升吗。
于是李幼斌又主动打电话给了张新建，和他聊起了剧本。最终，李幼斌在听完张新建的话后，决定再冷也得去拍这部戏。
足够打动人心的，不光有扎实的剧本，还有称职的演员。
李幼斌答应拍摄《闯关东》后，便全身心投入到对剧本中朱开山这一人物的细致揣摩中，与以往饰演李云龙时的处理手法不同，李幼斌打算在冰天雪地的大东北演出那个像山一样大气趁着的汉子朱开山。
所以让张新建也极其吃惊的是，就在剧组拍摄进度聚焦在重现朱开山去东北挖金的这几集的情景时，李幼斌用完全契合朱开山人物本质的演法把朱开山这个人身上的“执拗”与“直率”演的别开生面，就连剧本的真正创作者高满堂都赞叹是李幼斌赋予了朱开山真正的血肉。
而这部剧也得到了应有的回报，其火爆程度丝毫不亚于前几年的《亮剑》，更是在拍摄结束后直接得到央视重视，央视直接以60多万一集的价格把《闯关东》电视剧的版权拿到，并将其作为开年大戏直接在央视黄金档播出。
至此，朱开山成为李幼斌演艺生涯上一个新的高峰，成为了一代观众心中的一个经典荧幕形象。
至于导演张新建，他成功的凭借这部剧一战成名，而张新建之后还联合陈宝国拍摄了《老农民》，把建国以来农民的艰辛和奋斗拍摄的淋漓尽致，打动了无数和这块土地有着亲密联系的观众，而张新建则顺利的成为了中国内地知名导演。
信源：百度百科——《闯关东》
