前言
清朝历史上，
总兵一职常被认为是一个重要的军事职位
，但其官职级别却并不十分突出。然而，与低半品的提督相比，总兵的权力地位却有着天壤之别。
究竟清朝总兵是多大官？他们的权力地位为何能与提督相媲美，甚至超越？
让我们一同揭示清朝总兵背后隐藏的权力机制和地位考量，解开这个历史谜团，探寻其中的权谋与官场风云。
提督与总兵的缘起
明朝建立之初，朱元璋为了巩固王朝基业，频频外征
。在北伐蒙古的战役中，他授予名将冯胜"总兵"的称号，全权统帅北伐军队。这一职衔由来已久，但在明初仅作为临时军职授予。
冯胜凭借出色的军事指挥才能，一举击溃了蒙古军，为明朝的开国立下了汗马功劳。这也使"总兵"一职在明初就获得了极高的声望。
到了明中期，随着卫所制度的日渐腐朽，
朝廷不得不频繁派遣总兵协助地方戍守
。这些总兵多由勋贵出身，如公侯伯爵等，他们凭借声望和军功，在所辖区域拥有极大权力，几乎独揽军政大权。
这些人大多是明朝开国之初的功勋贵族后代，他们世代衍衍，将军功政绩视为家族荣耀，自然而然地将总兵的权力渐渐垄断了下来。明成祖朱棣看到这一现象，深感不安。为防止权力过度集中，他开始派遣太监前往监军，试图限制总兵的权力。
可即便如此，
到了明中后期，由于内忧外患频发
，一些总兵如辽东总兵李成梁、四镇总兵戚继光等人的权势仍然非常强大。这两位总兵都是明朝晚期的顶级军事家，他们凭借过人的军事指挥才能和丰功伟绩，在所辖区域拥有不可撼动的声望和权威。
权力的天平
在整个明朝时期，总兵一职可谓权力之巅。他们凭借军功和声望，掌控着所在地区的军事大权，成为不折不扣的地方最高武官。
一些出身勋贵的总兵，更是将权力垄断到了极致
。他们凭借家族声望和军功，获封公侯伯爵等爵位，在总兵的头衔上还加有都督府左右都督以及某某将军的称号。
这使他们不但掌控军权，
还成为了事实上的一方诸侯，地方军政事务全由他们主导
。这种现象在明朝中后期尤为普遍，很多总兵凭借军功和世家声望，已经开始拥有了割据一方的实力。
面对这种局面，明朝中央政权自然无法坐视。
为了防止总兵专权，明成祖开始派遣太监前往监军。
到了明中后期，朝廷又在地方设立总督和巡抚，由中央官员代表皇帝巡视地方，监督总兵的军政大权。
这无疑是明朝中央集权的一种努力，
试图通过制衡来限制总兵的权力
。但由于明朝晚期战乱频仍，朝廷又不得不授予一些总兵极大权力，以确保军事指挥的统一性。
然而，即便如此，一些声望卓著的总兵如辽东总兵李成梁、四镇总兵戚继光等人，其权力仍然不容小觑。
他们凭借军功和声望，在所辖区域拥有举足轻重的地位，成为明朝晚期军事实力的中流砥柱
。这些人虽然名义上要服从中央政权的节制，但实际上已经拥有了相当于一方诸侯的实力。这种局面无疑为明朝覆亡埋下了祸根。
权力的分割
大明王朝的覆灭，给了清朝统治者一个深刻教训：
过于集中的军权可能会酝酿巨大危机
。因此，在继承明制的同时，清朝对总兵一职进行了大刀阔斧的改革。他们深知，如果不能将总兵的权力压缩到最小化，很可能会重蹈明朝的覆辙。因此，清朝在总兵制度上做出了一系列调整。
首先，清朝在总兵的管辖范围上做了调整
。明朝时期，全国只有二十多个总兵，每人管辖范围极广，已经拥有了割据一方的实力。清朝则将这些大镇拆分，重新划分为八十三个小镇，每个镇都设一总兵，从而将总兵的权力压缩到最小化。这无疑是为了防止总兵拥兵自重、渐渐壮大到可以割据一方的地步。
其次，清朝在各省设立了提督一职，作为总兵的上级长官，负责统率全省军务。
这无疑进一步分割和削弱了总兵的权力
。清朝统治者深知，如果只是单纯地压缩总兵的管辖范围，总有一天他们还是会渐渐壮大。因此，设立提督一职，让总兵受制于提督的领导和管理，从而进一步削弱总兵的权力。
最后，清朝还通过制度设计，让总兵受到了多方监管。
《大清会典》
明确规定，提督有权"节制全省各镇"，总兵要服从提督的领导；同时，总督、巡抚在战时也可指挥总兵；八旗驻防将军在战事爆发时，还可调动和指挥提督。
从这些措施可以看出，
清朝是有意识地将总兵的权力进行了极大的压缩和分割
，使其受制于文官和其他武官，已不复明朝时期的独大局面。这种制度设计的目的，就是要防止总兵拥兵自重、渐渐壮大到可以割据一方的地步。
权力的阙落
经过清朝的改革，总兵的权力地位自然就远不如明朝时期了。尽管总兵仍是正二品高级武官，但其实际权力已是大打折扣。
清朝统治者深知，如果不能将总兵的权力压缩到最小化，很可能会重蹈明朝的覆辙
。因此，他们通过一系列制度设计，将总兵的权力限制到了最低限度。
首先，总兵要受到提督的直接领导和管理。作为总兵的上级长官，提督对总兵拥有绝对权威，可以指挥调遣。这无疑是清朝为了防止总兵拥兵自重而做出的制度安排。只有将总兵置于提督的领导之下，才能够有效控制住总兵的权力。
其次，
总督和巡抚这些文官也可在战时指挥总兵
。按照清朝官制，巡抚甚至拥有"节制各镇"的权力，可以直接管辖总兵。这种安排的目的，也是为了防止总兵在战时拥有过大的军事权力，从而产生不受控制的风险。
再次，八旗驻防将军一旦战事爆发，
也可调动和指挥提督，从而间接管辖总兵
。这无疑是清朝为了加强对总兵的控制而做出的安排。八旗军代表着满洲统治者的利益，让他们能够在战时指挥总兵，无疑是为了确保总兵绝对服从于满洲统治者。
此外，总兵在平时还要受到正四品兵备道道员的监管。兵备道负责管理地方军饷和装备，对总兵拥有一定制约权。
这也是为了防止总兵在军饷和装备方面产生腐败问题，从而渐渐壮大自己的实力。
更为尴尬的是，即便是比总兵低几级的知府，在战时也可调遣总兵。所以，总兵不仅要服从上级文武官员，就连比自己低级的地方官员也可指挥自己。这种安排的目的，是为了让总兵时刻处于被监管和制约的状态，从而根本无法拥兵自重。
权力的缩影
这种被上上下下、文武官员重重监管的局面，使得总兵在清朝的权力地位大为缩水。相比之下，明朝时期的总兵可谓是一方权力的缩影。
清朝统治者深知，如果不能将总兵的权力压缩到最小化，很可能会重蹈明朝的覆辙
。因此，他们通过一系列制度设计，将总兵的权力限制到了最低限度。
按照清朝的官场规矩，
总兵在一省的权力等级排名仅位列第五，远远低于总督、巡抚、提督和八旗驻防将军
。即便在联名上奏折时，总兵的排名也要排在这些官员之后。这种规定充分体现了清朝统治者对武力的戒惧心理。
他们深知过于集中的军权可能酝酿巨大危机，因此通过制度设计，将总兵的权力压缩到了最小化
。当然，总兵作为高级武官，其政治地位仍然较高。但从实际权力来看，他们已经沦为了清朝体制中的一个"可有可无"的存在。
相比之下，明朝时期的总兵可谓是权力的化身，
是当之无愧的地方最高武官
。清朝统治者之所以如此压制总兵的权力，无非是为了避免重蹈明朝的覆辙。他们深知，如果不能将总兵的权力压缩到最小化，很可能会酝酿出新的军阀割据的危机。
结语
明朝的做法固然赋予了总兵极大权力，但也埋下了动乱的祸根；清朝的做法虽然避免了军阀割据，但也使得武官的地位大为缩水。
这正是权力分配的一个永恒话题，我们有必要在这段历史中引以为鉴。
无论是古今中外，权力的分配都是一个需要权衡利弊的难题。
我们要努力寻找一种平衡，既能够有效防止军阀割据的危机，又不至于过度压制武官的权力，使其沦为体制中的"可有可无"的存在。
