在新中国的开国元勋中，有些人在战争年代与和平时期的职务并不算太高，但资历却很深，像何长工就是最典型的一位。别看他搞了一辈子教育工作，论资排辈他可在上将、大将之上。
何长工，早年受到过良好的教育，参加过五四运动，去过法国勤工俭学，在1922年加入了共产党。那时候，先不说一些上将、中将才多大岁数，就连元帅们还在处处寻找革命的真理。
他在法国4年多时间，归国后轰轰烈烈搞起了农运，办起了教育。
1927年，蒋介石发动反革命后，他参加了秋收起义，与毛一起上了井冈山，他的名字还是毛给他改的，意思是为革命打一辈子长工。
1928年到1930年的三年里，他在三个军担任过职务，先后担任团党代表、纵队政委、军长。
如果有人对开国将领的简历有所了解过，很多人都是在1930年左右才入伍，可那时候何长工已经是军级干部了。
到1931年后，他开始了他的老本行，就是搞教育。这与他先前创办的中学还不一样，这才是军校，他先后在工农红军学校当政委，后在新成立的红军大学担任首任校长。
在长征时期，他当过师政委、军团政委。可以说能在前方指挥打仗，也能在后方搞教育工作。
抗战爆发后，他被任命为抗大总校教育长、副校长。抗战前进，八路军、新四军高级指挥员都成抗大的学员，在这里学习深造过，可以说很多人都要尊称他一位“老师长”。
解放战争时期，他被调往东北办学，创办了东北军政大学，担任过副校长、校长等职。后来职务有了变动，调任军工部部长兼军械部部长。
新中国成立后，他没有参与授衔，因为转任部委工作，担任了重工业部副部长、地质部副部长、解放军军政大学副校长、军事学院副院长等职。
尽管他一直担任副职，职务不高，并不代表他不受重用。在与其他开国将领一起时，他都受到格外尊重，用德高望重四个字来概括他后半生最恰当不过。直到1987年因病去世。
