康熙五十九年（1720年），康熙皇帝以自己的第十四子胤禵为抚远大将军，统率清军主力进攻青藏高原上的准噶尔军队，是为“驱准保藏”之战。与此同时，康熙还下诏给四川绿营兵名将岳钟琪，让其从四川打箭炉出发进攻拉萨，以策应胤禵的清军主力。岳钟琪充分发挥灵活机动的战术，长途奔袭，千里跃进拉萨，最终占据拉萨的准噶尔名将大策零敦多布不得不仓皇北逃，清军由此将西藏纳入大清帝国的版图。
战后，康熙对西藏进行了局部改革，如废除西藏第巴职位，另设噶伦（噶伦人数为4人，分别是康济鼐、阿尔布巴、隆布鼐、扎尔鼐，换言之就是将之前的权力一分为四，使之互相制衡）主持西藏政务。康熙六十年（1721年），康熙任命与忠于清廷的康济鼐为首席噶伦。而之前地位高于康济鼐的阿尔布巴却“靠边站”，其实清廷所以这样做就是要让康济鼐与阿尔布巴互相争斗，最终坐收渔翁之利。
果然，就在清军大军撤军后，阿尔布巴就开始联合隆布鼐、扎尔鼐另外2个实力派噶伦，与康济鼐进行明争暗斗。雍正五年（1727年）八月五日，阿尔布巴趁噶伦议事会议，在议事厅公然袭杀康济鼐，并派人追杀康济鼐的“铁杆盟友”颇罗鼐，因消息泄露，颇罗鼐有所察觉，才幸免于难。之后，颇罗鼐迅速将阿尔布巴叛乱的消息向雍正汇报，并组织部下讨伐阿尔布巴，是为阿尔布巴之乱，也叫卫藏战争。
雍正得悉阿尔布巴叛乱后，迅速召开御前会议，并指派内阁学士僧格、副都统马喇为驻藏大臣前去西藏调停，同时，诏命都察院左都御史查朗、护军都统迈禄和西宁镇总兵周开捷率军前往平叛。当清军往西藏进发的同时，颇罗鼐与阿尔布巴叛军的战事也是打的如火如荼，至雍正六年（1728年）五月，颇罗鼐已经取得了战争的主动权，在江孜和日喀则数败叛军主力，并率9000精锐，由自己和自己的儿子珠尔墨特车布兵分两路对拉萨发起钳形攻势。七月二日，颇罗鼐率部越过澎域山口，抵进拉萨近郊的喀巴一带。七月五日，颇罗鼐攻入拉萨，生擒阿尔布巴、隆布鼐、扎尔鼐等叛乱首领，阿尔布巴之乱遂平。
颇罗鼐取得了平叛战争的胜利，但也是元气大伤，此时清军主力也抵达拉萨，颇罗鼐非常恭顺地向大清帝国献上了降表，并发誓永远忠于大清帝国。雍正权衡利弊之下决定承认颇罗鼐的政治地位，正式册封颇罗鼐为贝子，后又晋封为郡王。同时任命噶西巴·纳木扎勒色布腾和策仁旺杰为噶伦，将西藏权力一分为三，并规定三人互不统属，直接对清廷负责。除了设置噶伦外，雍正还在拉萨设立驻藏大臣衙门，并以清廷要员僧格、马喇为驻藏大臣，让他们对颇罗鼐等3位噶伦进行直接监督，最重要的是，雍正还在拉萨留驻了2000名清军，他们由驻藏大臣直接指挥，成为大清帝国统治西藏最重要的武装力量。雍正的一系列措施，使大清帝国对西藏由之前的羁縻统治（间接统治）转而为实际控制（直接统治），西藏从此成为中华版图中牢不可破的一部分。
