第二次鸦片战争再度以清朝失败而告终。1860年10月，清政府全权大臣、恭亲王奕与法国全权专使葛罗签订了《中法北京条约》。该条约涉及赔款问题有两款，第4款规定清朝向法国赔款由《天津条约》中的200万两白银，增加到800万两。第8款规定了这笔赔偿的构成及分配。
按照《中法北京条约》法文版，“缔约双方共同商定其中100万两将派与法国公民及其所保护者，以补偿其受到的伤害，或安慰其遭受的苦难，其余的700万两皆抵军费。”
但是事实上真的如此吗？
1862年2月10日，按照法国外交部财务司的报告，截至1861年第二季度末，法国共收到中国赔款150万两白银。部分开支已经用于整修北京公使馆、购买广州商行用地，以及修建北京和广州的教堂。建议法国外交部成立以葛罗为主席的中国事务赔偿委员会，对收到的赔偿申请进行核准。外交部建议剩余部分款项应用于支援发展宗教，扩大对华影响。
6月中国事务赔偿委员会在法国外交部召开，葛罗把赔偿申请分为五大类：一是法国商人和受法国保护者；二是为死亡传教士的家属；三是遭受伤害但健在的传教士及其教会；四是广州、天津、汉口和上海领事馆；五是遭受损失的“亚历山大-拉里号”和“澳门号”商船。他认为原则上只能赔偿商人们的物质损失，其他的诉求都应予以拒绝，不能以“慈悲”的名义对赔偿款进行发放。
在这些原则基础上，中国事务赔偿委员会拟定了赔款方案。法国外交部在收到拟定的分配方案后，又作出了一定的调整，1862年12月，将最后确定的方案报告给了法国皇帝拿破仑三世。
根据最后的赔偿方案，可以看出，《中法北京条约》实质上是对清朝的一次大勒索。
在条约中，法国提出了800万两白银的赔偿要求，称700万两用来补偿战争中军队所遭受的损失，100万两（即750万法郎）用来赔偿受到损失的法国商人、受法国保护者及传教士。而从法国政府对该笔资金的分配方案中可以看到，支出的赔偿金额总计3810206法郎，只是所获赔款数额的一半。其中有相当大的比重并不具赔偿的性质，而是法国政府对在华的遣使会、外方传教会和耶稣会等天主教修会的资助。
就是法国方面的文件也承认，“外交部可以支配的金额，即中国应赔偿法国的六千万法郎的八分之一，数额巨大，远超过相关人员应得的赔偿”。
法国外交部经过一系列磋商，向相关人员及机构总共分配了4879654法郎。其中至少一半支出给了天主教会：遣使会获得了1208000法郎、外方传教会获得了600000法郎、耶稣会获得了300000法郎。
法国资助给驻华机构1069488法郎。其中拨付给北京公使馆276284法郎（另外拨付修缮公使馆人员的返程费用10628法郎）、上海领事馆325000法郎、广州领事馆50000法郎以及广州商行407536法郎。在第二次鸦片战争之后，西方列强得以在北京派遣公使。这些行为有助于法国对华进行政治和军事侵略。
法国政府还为在华洋行拨付了经费，进一步便利和加速了他们对中国的经济侵略。
