在古代，人们都比较迷信，都认为人死后会到地下另一个世界继续生活，在中国的文化里，一些人生前积德行善的话死后就能进入天堂，而那些生前作恶的人都会被下入十八层地狱，承受油锅刀斧之刑，所以每个人都希望自己死后能够进入天堂，尤其是那些帝王以及有地位和财富的人，他们更希望死后能继续享受人间享受的一切，这久催生了一套完整的葬礼制度。
而这种活人殉葬的制度在商朝就已经开始，那时候殉葬的大多是奴隶，主人死后为了能让奴隶继续到另外一个世界伺候主子，所以将生前的奴隶一并殉葬带走了，到周、春秋、战国、秦朝一直保留着殉葬习俗，秦国用活人殉葬始于秦武公，最终因为这种制度太残忍，于公元前三八四年废除活人殉葬制度。
到了汉唐之后这种活人殉葬制度已经被以物殉葬制度取代，但是之后的少数民族入主中原还时有活人殉葬的情况发生，比较特殊的就是明朝，明朝朱元璋死的时候出现了后宫嫔妃殉葬的事情，可以说也是惨绝人寰，这也是朱元璋残暴的体现。
汉代的时候中国的尸体的防腐技术已经很成熟，我们今天发掘的汉代不腐女尸行追夫人就是很好的证明，但是另一种东西对于防腐作用更大，那就是水银，如果注入体内能保持尸体千年不腐。所以，古代的一些贵族以及皇室成员都认为，他们死后需要仙童指引才能升天，所以一般都会抓来童男童女，为了能够保存他们的尸体不腐，一般是在活着的时候从头顶开一个洞，然后将水银注入其体内，这样就保证了尸体千年不腐。
这些都是古人迷信以及古代社会不平等的等级制度造成的，可以说是异常残暴，也幸好汉唐之后就没有这种活人殉葬的制度存在，除了朱元璋以及一些外族，要不然中国历史就会增添更多的血腥！
